‘이야기 교과서 한국사’ 시리즈 8권 『개혁 군주 정조 ~ 조선의 멸망』은 조선 시대 후반부 이야기입니다. 외척의 등장과 세도 정치로 인해 왕권이 크게 약화되어가던 시기이기도 하지요. 그 즈음 지구 반대편 서양은 ‘1769년 제임스 와트 - 증기 기관 발명, 1775년 미국 독립 전쟁 발발, 1776년 아담 스미스의 『국부론』 발간, 1789년 프랑스 시민 혁명 발발 등 근대화를 향한 엄청난 변화의 소용돌이로 들끓던 시기였습니다.

흔히 ‘조선 시대’라고 하면, 아주 까마득한 옛날 역사라고 치부하기도 하지만 서양에서 벌어진 일들과 함께 연결 지어 생각해 보면 그다지 오래된 일이 아니라는 사실을 알 수 있습니다. 조선 후기의 경우, 우리 할아버지의 할아버지가 살았던 세상이었으니까. 즉 우리 할아버지는 어렸을 때 당신의 할아버지에게서 조선 시대 이야기를 들으며 자랐던 것이지요.

18세기 후반, 세계정세는 하루가 다르게 변화하고 있었어요. 영국은 산업 혁명에 의한 기술 혁신으로 근대화가 시작되었고, 미국 독립과 프랑스 시민 혁명은 일반 대중들에게 자유와 평등의 가치를 일깨워 주었습니다. 그러나 조선의 외척과 세도가 등 위정자들은 바다 건너에서 일어나고 있는 그와 같은 변화의 바람을 제대로 깨닫지 못했습니다. 그들의 눈과 귀는 오직 권력만을 향하고 있었기 때문이다. 그 결과 500년 역사의 조선은 역사의 뒤안길로 사라질 수밖에 없었습니다.

‘이야기 교과서 한국사’ 시리즈 8권 『개혁 군주 정조 ~ 조선의 멸망』은 1권부터 7권까지와 동일한 구성 체계이입니다. 재미있는 동화처럼 이야기로 풀어 쓴 우리 역사 ‘이야기 교과서 한국사’ 시리즈는 기존 역사 이야기책과는 달리 새로운 구성과 흥미로운 이야기 전개를 통해 어린이들에게 역사에 대한 인식을 새롭게 해 줄 것입니다.