국가와 권력이 성을 거래해 왔다. 한국의 성산업은 블루칩으로 각광받았었는데, 지금은 많이 단속하고 있는 실정에서 더욱 비밀스럽게 변한 것 같다. 비밀스럽게 오피스텔에서 손님을 가려서 받고, bj들은 별풍선을 받기 위해 노골적으로 신체를 이용한다. 이중적으로 볼 수도있다. 성을 이용하여 각종 산업이 발전하였으며, 대다수의 남성들이 찾고있는데, 법은 금지하고 있으니 말이다. 그렇다고 성매매를 합법으로 하는 것도 올바른 방법이 아닌 것 같아, 이중적일수밖에 없는 것일까 하고 생각하게 된다.

홍등가가 본격 등장한 것은 구한말 일본군대가 진주한 1904년께부터였다고 한다. 계집애 고운 것은 갈보로 간다. 1904년 무렵에는 전답 좋은 것은 철로로 가고, 계집애 고운 것은 갈보로 간다는 속요가 떠돌았다. 정부에서는 매춘여성에 대한 허가제를 만들고, 위생검사를 실시하였다. 통감부는 공창화정책을 폈다. 성병검사를 중심으로 매음업을 공허하였다. 그 결과 조선 사회 전반에 매매음이 스며들게 되었고, 여성을 성적 도구로 삼는 성 의식이 확산되었다고 한다. 일본이 조선 사람들의 타락을 위해 치밀하게 도입한 것이라는 말도 있었다. 1920년대에는 성병이 국민병이 되었다고 한다. 환자 100명중 12명이 매독환자였다는 진술도. 1923년 일왕 부자를 폭살하려 한 박열은 일본 경찰의 신문조서에서 일제가 조선인의 멸망을 위해 아편정책과 매독정책을 쓰고 있다고 비판하였다.

공창제가 폐지되면서 사창으로 전업하였다. 1940년대에 성매매 여성이 급증하였다. 상층부 사람들이 요정에 미쳤기 때문이었다. 도시의 요정은 불야성을 이루고 별천지를 형성하였다. 한국 전쟁중에는 살기위해서 스스로 매춘하기도 하였다. 미군에게 몸을 파는 양공주가되어 살아가는 여성들이 생겼다. 미국이 너무 부자였기 때문이라고 한다. 정부는 사창 또한 강력하게 단속한다고 말만했을뿐 실제로는 그러하지 않았다고 한다. 배고픔 때문에 농촌에서 도시로 오게되고 식모살이를 하다가 미군의 품에 안기는 에레나가 되어야 했다는 말들이 생겼다. 원래 이름이 순이, 순자, 순희였던 에레나는 집을 떠나 도시를 방황하다 기지촌으로 흘러든 수많은 젊은 여성을 상징하는 이름이었다. 에레나는 그녀들을 기지촌으로 보내지 않으면 안되는 한국 사회의 가난과 또 보내놓고 손가락질하는 한국 사회의 이중성을 고발하는 이름이었다고 한다.

군사정권시절에는 정부가 매춘부들을 수용해 기술을 가르치는 프로그램을 만들기도 하였다. 전화가 등장하면서 서울에도 콜걸이 기승이었다. 매춘 구역이 주택가까지 진출하여 갈등을 빚기도 하였다. 정부는 기생파티를 산업적으로 성장시켜 외화벌이로 이용하였다. 시골에서 상경한 소녀들을 돈 받고 파는 인신매매소가 유행이었다. 70년대에 일본인 관광객 수가 현격하게 늘었다. 혼자오는 일본남성이 많았는데, 성매매 관광을 온 것이라고 한다. 이화여대 학생들은 김포공항에서 입국한 외국인들을 상대로 매춘관광을 반대한다는 시위를 벌이기도 하였다.

80년대에는 강남이 매매춘의 최고봉으로 떠올랐다. 영동문화라고 해서 강남에는 룸살롱, 스탠드바 등 유흥업소들이 번성하였다. 서울올림픽 시기를 맞아 기생관광이 다시 부활하였다고 한다. 정부차원에서 기생관광을 홍보하고 수익창출로 이용하였다. 80년대 후반 티켓다방이 증가하면서 농촌에까지 침투하였다.

90년대에는 간통이 유행이었다. 간통법이 유지되고는 있지만 문화산업에서는 불륜을 조장하였다. 각종 러브호텔과 자동차의 등장도 한몫 거들었다. 법으로는 처벌하고 있는데, 마음속으로는 불륜을 생각하고 애인을 숨겨두기도 하였다고 한다.