탈무드는 B.C. 200년경부터 A.D. 500년경까지 약 7백년에 걸쳐 팔레스타인 및 바빌로니아의 학자들과 랍비들 사이에 연구와 토론을 거듭한 끝에 종합 정리되어 이루어진 책이다. 이 책의 주인공인 유대민족은 수천 년에 갈쳐 온갖 박해와 고난을 받으며 살아왔다. 엄청난 시련의 역사 속에서도 그들의 혈통과 전통의 맥을 면면히 이어오고 있다. 그 강인한 정신력의 바탕이 되어준 것 바로 그들의 조상 대대로 내려오는 탈무드이다.

유대인들은 탈무드를 ‘바다’라고 부른다. 탈무드에는 인간의 모든 지혜가 담겨 있기 때문이다. 실로 광대무변한 지혜의 바다인 것이다. 지혜의 바다인 탈무드를 어떠한 고난 속에서도 자신들의 정신적인 지주로 굳게 지켜오고 있는 것이다. 오늘날의 탈무드는 유대의 조상들이 그 후손들을 교육하기 위한 의도를 초월하여 세계 모든 민족, 모든 사람들에게 삶의 지혜와 가르침을 주고 있다.