롤랑 바르트, 미셸 푸코 등의 철학적 사회학적 관점을 바탕으로 20세기 문명을 살핀 교양서. 모더니즘의 형성 배경과 모더니즘의 한계, 아방가르드의 등장과 변질 등의 문제를 진지한 자세로 다루고 있으며 책 후반부에는 포스트 모더니즘과 페미니즘에 대한 이론이 실려 있다.