이 책에서는 영어를 말할 때 가장 많이 사용하게 되는, 비강세 모음 슈와(schwa)에 대한 내용을 듣기, 쓰기, 말하기로 나누어 체계적으로 정리하였다. 고대 영어와 현대 영어에서의 슈와에 대한 공시적인 설명을 하고 나서, 이를 통해 슈와가 어떻게 영어의 모음 체계와 강세 체계에 영향을 주고받았는지에 관한 통시적인 변화를 종합적으로 기술하고 있다.

슈와는 옥스퍼드 영어사전을 비롯한 수많은 영어사전에서 유일하게 공통적으로 사용하고 있는 모음 음성기호이다. 영어의 비강세 모음 슈와에 대한 이해는 곧 영어의 모음 체계와 강세 체계에 대한 이해로 연결되며, 이는 영어라는 언어 자체에 대한 이해로 확대될 수 있다고 확신한다. 영어에 관심이 있고 영어를 좋아하는 독자들에게 이 책이 큰 도움이 될 수 있기를 희망해 본다.