같이 읽고 함께 살다

한국의 독서 공동체를 찾아서

장은수

느티나무책방/2018.11.30.

sanbaram

거리에는 스마트폰에 정신이 팔려 있는 사람으로 넘쳐난다. 인터넷의 발달로 전철이나 버스 안에서 스마트폰 삼매경에 빠진 사람들이 대다수지만 책 읽는 사람은 찾아보기 힘들다. 이런 상황에서도 책 읽는 동아리는 전국에서 4,356곳이 운영되고 있다고 한다. 그 중에서 24곳을 선정하여 발로 찾아가 인터뷰한 내용을 기록한 것이 <같이 읽고 함께 살다>이다. 저자는 편집문화실험실 대표로 서울대 국어국문학과를 졸업했으며 민음사에서 오랫동안 책을 만들고, 대표이사를 역임했다. 현재 순천향대 미디어콘텐츠학과 초빙교수로 학생들과 어울리면서 주로 읽기와 쓰기, 출판과 미디어 등에 대한 생각의 도구들을 개발하는 일을 한다. 저서로 <출판의 미래> 등이 있다.

<같이 읽고 함께 살다>는 전국 각지에 흩어진 독서 공동체 스물 네 곳을 일일이 발로 찾아다니면서 인터뷰한 기록이다. 달동네 야학에서 맺어진 ‘상록수독서회’나 한 시골 마을에서 서른 해 넘게 같이 책을 읽는 ‘할머니독서모임’ 등은 한국 독서 공동체의 산증인이다. 홍천의 한 여학교에서 한 해 만에 마흔한 곳의 독서 모임이 생겨나기도 하고, 귀촌자들이 함께 책을 읽으면서 지역 문화를 공부하고 기록하는 시민 조직으로 발전하기도 하며, 어머니 그림책 공부 모임에서 협동조합을 결성하고 원주를 그림책 도시로 만드는 데 앞장선 ‘원주 그림책 연구회’, 페이스북에서 만난 친구끼리 같이 책을 읽으면서 책읽는 지하철이라는 독서문화 운동을 벌이는 독서 공동체가 사회운동으로까지 어떻게 발전해 갈 수 있는지를 생생하게 보여준다. 이 책의 가장 큰 목적은 독서 공동체를 이루어 같이 책을 읽으려는 이들에게 도움을 주려는 것이라고 저자는 강조한다.

“현대인은 누구나 가벼운 우울을 앓는다. 반복되는 일상으로는 마음이 채워지지 않는다. 안도현 시집의 제목처럼 모두 ‘외롭고 높고 쓸쓸’하다. 마음을 툭 열고 이야기할 사람이 그립다. 책을 읽고 이를 디딤돌 삼아 수다를 푸는 것은 최고급 치료제에 해당한다.(p.44)” 스무 명이 책을 이야기하면 책을 스무 번 읽는 느낌이 든다. 한 사람이 말할 때마다 행간에 숨어 있던 삶의 의미들이 다채롭게 변신해서 모습을 드러내기 때문이다. 때때로 눈부시고, 때때로 불편하지만 책은 ‘취향의 미디어’인 만큼, 같이 읽기는 다른 사람을 인정하지 않으면 지속할 수 없다고 말한다. 여러 모임을 인터뷰하며 그들이 겪은 경험에서 얻어낸 결론이다.

“학습은 살아가는 데 필요한 지식을 주지만, 독서는 아이들한테 자신에 대한 질문을 만들어 낸다.(p.138)” ‘책 속의 아이들은 왜 나와 다르게 사는 걸까?’ ‘나한테 직접 일어난 일이 아닌데도 왜 주인공과 똑같은 마음이 내 안에 생기는 걸까?’ ‘저 너머 세상에는 책에서와 같은 신비한 모험이 지금도 일어날까?’ 질문을 모아 가면서 아이들은 가까이 또는 멀리 있는 또래들의 삶을 이해하기 시작하고, 내면이 부풀어 오르면서 삶이 급속히 풍요로워진다. 아이들뿐만 아니라 어른도 마찬가지다. 이 세상엔 아무것도 모르는 사람은 없다. 모든 것을 아는 사람도 없다. 우리가 모든 것을 아는 것은 아니기에 만나서 이야기해야 하는 것이다.

“적어도 독서 공동체에 참여하는 사람들의 독서에서는 자기 변화에 대한 갈망이 뚜렷하게 나타난다.(p.238)”고 저자는 말한다. 그래서 보론 ‘책, 어떻게 읽을까’에서 독서 공동체의 인터뷰 내용을 요약하여 독서 공동체의 유용성과 운영 방법 등을 조목조목 제시한다. 잠든 거인은 저절로 깨어나지 않는다. 알라딘이 낡은 옷소매로 문질러 광을 낸 후에야 거인이 풀려나 소원을 들어줄 수 있었듯, 책은 사람 앞에 놓인 램프다. 얼마나 갈고 닦아 자기가 원하는 것을 얻어낼 지는 책을 대하는 사람에게 달렸다. 멀리 가려면 함께 가라는 말이 있다. 함께 책을 통해 이루고자 하는 것이 있는 사람들에게 읽기를 권하고 싶은 책이다.