<같이 읽고 함께 살다>는 전국 각지에 흩어진 독서 공동체 스물 네 곳을 일일이 발로 찾아다니면서 인터뷰한 기록이다. 달동네 야학에서 맺어진 ‘상록수독서회’나 한 시골 마을에서 서른 해 넘게 같이 책을 읽는 ‘할머니독서모임’ 등은 한국 독서 공동체의 산증인이다. 홍천의 한 여학교에서 한 해 만에 마흔한 곳의 독서 모임이 생겨나기도 하고, 귀촌자들이 함께 책을 읽으면서 지역 문화를 공부하고 기록하는 시민 조직으로 발전하기도 하며, 어머니 그림책 공부 모임에서 협동조합을 결성하고 원주를 그림책 도시로 만드는 데 앞장선 ‘원주 그림책 연구회’, 페이스북에서 만난 친구끼리 같이 책을 읽으면서 책읽는 지하철이라는 독서문화 운동을 벌이는 독서 공동체가 사회운동으로까지 어떻게 발전해 갈 수 있는지를 생생하게 보여준다. 이 책의 가장 큰 목적은 독서 공동체를 이루어 같이 책을 읽으려는 이들에게 도움을 주려는 것이라고 저자는 강조한다.

“현대인은 누구나 가벼운 우울을 앓는다. 반복되는 일상으로는 마음이 채워지지 않는다. 안도현 시집의 제목처럼 모두 ‘외롭고 높고 쓸쓸’하다. 마음을 툭 열고 이야기할 사람이 그립다. 책을 읽고 이를 디딤돌 삼아 수다를 푸는 것은 최고급 치료제에 해당한다.(p.44)” 스무 명이 책을 이야기하면 책을 스무 번 읽는 느낌이 든다. 한 사람이 말할 때마다 행간에 숨어 있던 삶의 의미들이 다채롭게 변신해서 모습을 드러내기 때문이다. 때때로 눈부시고, 때때로 불편하지만 책은 ‘취향의 미디어’인 만큼, 같이 읽기는 다른 사람을 인정하지 않으면 지속할 수 없다고 말한다. 여러 모임을 인터뷰하며 그들이 겪은 경험에서 얻어낸 결론이다.