이 책은 2017년 서울대학교 중강당에서 개최된 공개강좌, '심리학, 인간을 말한다.'에서 국내외 최고의 심리학자 6인의 강연을 1부 "나는 어떻게 살아야 하는가.", 2부 "우리는 어떤 존재인가."라는 주제로 나눠서 담은 책이다. '심리학 프리즘'은 각 주제별 심리학자들의 강연 글에 집중할 수 있도록 사진이나 일러스트, 도표 등 일체의 꾸밈없이 강연 글로만 구성되어 있고 평소 접하기 어려운 최고의 국내외 심리학자들의 강연을 책으로 접할 수 있게 한 게 장점이다.

1부 PRISM 나는 어떻게 살아야 하는가

1. 내 삶을 망치는 심리학의 조언 - 최인철

첫 주제의 강연자는 스테디셀러인 '프레임'의 저자로 유명한 서울대학교 심리학과 교수인 최인철교수이다(이 책에서 유일하게 내가 알고 있는 강연자이다).

최인철 교수는 좋은 삶이란 엄청나게 훌륭한 일을 이루어서가 아니라 별것 아닌 것 같은 일상의 작은 습관들이 자신도 모르는 사이에 좋은 삶 쪽으로 인도하는 것으로 그동안 우리가 착각하고 오해하는 심리에 대해서 조언을 하고 있다.

여러 장 중 '워라벨을 기계적 균형으로 착각한다.'장에서는 '워라벨work and life balance', 즉 일과 라이프의 균형을 찾는 것이 과연 어떤 의미일까? 라는 주제로 이야기 하고 있다. 직장인인 나한테도 풀기 어려운 워라벨, 가족이 먼저냐 일이 먼저냐? 몇 해 전 아이 생일날. 하필이면 그날 회사에서 중요한 보고 건으로 야근을 해야 할 상황이었다. 야근은 해야 하고 아빠를 기다릴 아이도 생각해야 하고... 일을 다 못 마치더라도 아이 생일을 축하해 주러 갈까? 아니면 일을 다 마치고, 내일 늦었지만 뒤늦은 아이 생일을 제대로 챙겨줄까.. 정말 난처했던 순간이었다. 그런데 즐거움과 의미를 동시에 느끼는 게 균형일까? 최인철 교수는 말한다.

" 김치찌개와 파스타를 동시에 먹을 수는 없지만 일정 기간 동안 다 자주 먹을 수는 있다는 이 원리는 일과 가족 사이의 균형에도 그대로 적용된다. 균형은, 예를 들어 한창 일이 진행되고 있는 와중에 '워라벨이 중요하니까 퇴근해야지'라며 하던 일을 접고 그냥 퇴근해버리는, 그런 기계적인 의미가 아니다. 중요한 일을 할 때는 그 일에 몰두할 필요도 있다. 반대로 일이 끝나면 온전히 가족에게 몰두하는 시간을 갖는 게 일과 가족 간의 균형을 찾는 바람직한 방법일 것이다."

- p.27

최인철 교수가 말하는 것은 기계적 균형이 아닌 유동적인 균형을 찾아가라는 이야기다. 일정기간 동안은 어느 하나를 경험하고, 일정 기간 동안은 또 다른 것을 경험하는 식으로...

저자는 이 외에도 "좋아하는 일만 하며 살 수 없다고 믿는다, 이기적 이타성의 결과를 인정하지 않는다, 나와 타인을 다른 잣대로 평가한다." 등 여러 잘못된 심리에 대한 조언들을 통해 좋은 삶, 좋은 인간에 다가가는 또 하나의 방법에 대해 이야기 하고 있다.

2. 아직도 공감을 믿는 당신에게 - 폴 블룸

두번째 장은 예일대학교 심리학과 교수인 폴 블룸의 강연으로 우리가 무조건 옳은 방향이라고 생각하고 있는 "공감"에 대해 반대를 하고 있다.

방학 때 카리브 해 아루바 섬에 놀러갔다가 납치 살해된 나탈리 할로웨이라는 미국 여자아이 이야기와 지금도 미국에서 빈번하게 벌어지는 총기난사사건의 예를 들며 나탈리 할로웨이 실종 사건이 발생했을 때 당시 아프리카에서는 기아와 전쟁으로 수만 명의 아이가 사망하고 있었으나 미국의 네트워크 뉴스들은 나탈리 할로웨이라는 한 개인의 실종 사건을 수만 명의 아이가 사망한 아프리카 소식보다 13배나 많이 보도했고, 총기 난사로 인한 피해자는 미국 전체 살인 사건 피해자의 0.1퍼센트에 불과하지만 미국인들은 총기 난사사건에만 더욱 흥분을 한다는 것이다. 저자는 감정이 개입되는 순간 숫자는 무의미하다고, 머나먼 어떤 나라에서 1000명이 사망했다는 비극적인 뉴스를 들었을 때 속상한 감정과 뉴스 오보로 사망한 사람이 1000명이 아닌 1만명이라고 정정 보도를 했을 때 사람들은 10배로 속상해 할까? 이것은 공감의 편파적이고 편향된 시선의 단편적인 예이다. 폴 블룸 교수는 말한다.

"공감을 비롯한 모든 감정은 우리를 잘못된 길로 인도할 수 있다. 외집단을 배척하고 내집단에만 집중하기 때문이다. 우리의 감정은 나 자신이 중요하고, 내 친구가 중요하고, 내 가족이 중요하지 그 외에는 필요 없다고 소리친다. 그런 생각에서 물러나려면 이성이 개입해야 한다."

- p69.~70

폴 블룸 교수가 무조건 공감을 반대하는 것만은 아니다. 도덕적 행동과 판단에 국한되서 반대를 하고 있고 공감보다 나은 행위를 위한 대안으로 개인적 차원에서 공감을 줄이고 동정심을 키우는 것, 사회적인 차원에서 변화를 일으키는 것 등에 이야기를 하고 있다. '공감은 도구일뿐.' 내가 그동안 알고 있었던 공감에 대해 다시한번 생각할 수 있는 좋은 장이었다.

3. 잠든 창의성을 깨우는 긍정심리 - 최인수

세번째 장은 성균관대학교 아동청소년학과 및 인재개발학과 교수인 최인수 교수의 강연으로 '4차 산업혁명'으로 장을 열며 4차 산업혁명에서 살아남기 위한 최고의 무기인 창의성에 대해 이야기 하고 있다.

4차 산업혁명의 키워드는 인공지능, 사물 인터넷,빅 데이터, 융합으로 이 키워드들의 공통점은 바로 '연결'이다. 그리고 창의성의 원래 정의는 '서로 무관해 보이는 두 가지 사물을 강제로 결합시키는 것'으로 창의성이 4차 산업혁명에 반드시 필요한 능력이라는 게 저자의 주장이다.

이 중 창의성을 북돋우려면 다름을 인정하는 관용의 사회가 필요한데 아래와 같이 열린 마음의 사회가 있어야 한다.

첫째, 규제가 적고 자유로워야 한다.

둘째, 구성원 스스로 결정하게 한다.

셋째, 포용력이 있어야 한다.

넷째, 실패를 통해 배우게 한다.

다섯째, 도전을 장려한다.

- p.115

최인수 교수는 "창의적인 인물은 실제로 우리 주변에 이미 존재하고 있다. 다만 그들이 가지고 있는 창의적인 아이디어를 인정하고 수용할 열린 마음이 부족할 뿐"이라고 말한다. 결국 창의적 성취보다는 우선 되어야 하는 게 바로 창의성에 대해 열린사회라는 이야기다.

2부 PRISM 우리는 어떤 존재인가

4. 무의식, 알지 못했던 나와의 만남 - 김민식

2부 첫 장은 연세대학교 심리학과 교수인 김민식 교수의 강의로 인간이란 무엇인가, 나는 누구인가라는 질문으로 강연을 시작한다.

'나는 누구인가?'라고 누군가 질문한다면 선뜻 대답하기 힘든 질문일 것이다. 내가 나를 알고는 있는가? 이 답에 대한 해답을 김민식 교수의 강연으로 조금이나마 실마리에 다가간다.

심리학자의 역할은 우리가 무슨 생각을 하고 있는지를 연구하는 게 아니라 인간의 인식 과정을 알아내는 것이라고 한다. 인간의 인식은 생각을 통해 가능하며, 대상을 인식하는 게 바로 마음의 시작이라는 것이다. 여기에서 중요한 게 우리의 뇌인데, 우리는 우리의 뇌가 어떻게 인식하는지를 모른다는 것이다. 우리의 뇌는 한정된 뇌의 공간에서 효율적으로 정보를 처리하기 위해 우리가 경험하는 많은 정보들 중에서 무엇을 의식하고 무엇을 의식하지 않을 것인지를 지금도 우리가 모르는 사이에 결정을 하고 있다.

우리가 알지 못하는 사이에 판단의 근거가 되는, 자극에 반복적인 노출과 경험에 의한 점화, 습관, 운동 학습 등은 의식적인 노력과 무관하게 자동적이며 무의적으로 저장되어 우리 삶에 지대한 영향을 끼친다는 것이다. 그래서 알지 못했던 나, 무의식의 나를 만나기 위해서는 아래와 같은 접근이 필요하다는 것이다.

첫째 나 자신이 얼마나 놀라운 존재인가를 깨닫는 것에서부터 시작한다. 나 자신 그리고 우리 인간은 모두 놀라운 능력을 지니고 있다. 가족과 친구들의 얼굴을 쉽게 알아보고, 집도 잘 찾아가고, 방 청소나 책상 정리도 제법 잘한다. 이런 일들을 최첨단 로봇에게 대신하게 하려고 수많은 과학기술자들이 연구에 매달려 애를 쓴다. 반에서 꼴지를 하는 아이라고 해도 인간에게는 알파코나 슈퍼컴퓨터가 도저히 흉내 낼 수 없는 무한한 능력이 있다. 우리가 비록 대부분을 인식할 수는 없어도 우리의 놀라운 뇌가 수행하는 능력들이다. 그러니 감사하고 즐겨라.

둘째, 인간의 마음과 감정에 대해 좀 더 과학적으로 사고하라. 그러기 위해서는 신념과 증거를 구분하는 훈련과 과학적 접근에 대한 이해가 필요하다.

셋째, 현명한 판단을 위해 의식적 자각 없이 형성되는 마음과 행동의 중요성을 인식하라. 우리의 행동을 결정하는 습관과 학습은 대부분 경험을 통해 무의식적으로 형성된다. 그러므로 자동적으로, 무의식적으로 저장되고 처리되어 우리의 태도나 판단에 영향을 주는 정보가 무엇인지를 파악할 수 있어야 한다.

- p.161~162

알파고가 아무리 바둑계를 평정한다고 하더라도, 인공지능기술(AI)이 여러 분야에 널리 퍼진다 하더라도 우리 자신이 얼마나 놀라운 존재라는 것을 인식하고 무의식의 나에게 좀 더 다가가기를 바라는 게 이 강연의 주제가 아닐런지...

5. 내 탓인가, 뇌 탓인가 - 마이클 가자니가

다섯번째 장은 인지신경과학의 창시자로 불리는 세계적인 뇌과학자이자 심리학자인 마이클 가자니가의 강연으로 뇌와 사회적 규칙에 대해 이야기 하고 있다.

뇌는 생겨날 때부터 많은 기능을 가지고 태어난 풀 옵션을 갖춘 자동차라 할 수 있다고 한다. 인간의 가장 기초적인 발달 과정인 아기들을 살펴봐도 여러 실험을 통해서 아기들은 규칙에 대해서 어렴풋이 느끼고, 기본적인 본성, 즉 기본적인 태도가 있다는 것을 알 수 있다는 것이다. 그럼 정상적인 상태에서 자동적으로 작동하는 뇌에 의해 발생하는 개인적 책임은 누가 지는가? 뇌가 아니라 사회에서 맺은 계약이나 규칙에서 책임을 질 수 있다는 이야기다.

나는 바로 거기에서 책임을 찾아야 한다고 생각한다. 뇌는 자유롭지 않지만 사람에게는 자유가 있다. 다른 사람과 맺은 계약을 실행하지 못하면 우리가 책임을 져야 한다. 그것이 우리 문화가 정한 규칙이기 때문이다.

- P.195

요즘 사회적 이슈인 음주운전에 따른 피해를 막기 위해 시행 된 윤창호법처럼 음주 후 심신미약 상태에서 벌어지는 일련의 음주운전 사고, 그 밖에 음주상태에서의 폭력, 살인사건 등을 음주로 인한 뇌의 이상으로 보고 죄를 감경할 것이 아니라 사회적 규칙에 따라 개인이 적정하게 책임지는 정당한 사회가 되었으면 한다.

6. 다문화 세계에서 조화롭게 사는 법 - 헤이즐 로즈 마커스

마지막 장은 세계적인 문화심리학자이자 스탠퍼드대학교 심리학과 교수인 헤이즐 로즈 마커스 교수의 강연으로 문화간 충돌의 이유와 다문화 속에서의 번영을 위한 조화와 균형에 대해 이야기 하고 있다.

독립을 중시하는 서양 문화 사이클은 개인에게 집중하고 개인의 선호와 선택뿐만 아니라 남과 다른 점, 긍정적인 감정, 감정의 과장에 초점을 맞추는 반면 상호 의존을 중시하는 동아시아의 문화 사이클은 인간관계와 상황 적응력, 긍정성과 부정성의 균형, 차분함에 초점을 맞춘다고 한다. 둘다 각각 장단점을 가지고 있는 문화로 헤이즐 로즈 마커스 교수가 내린 결론은 다문화 세계에서 두 가지 방식을 이해하고, 최대한 둘 다 체득하려고 노력하자는 것이다. 즉 상황에 따라 독립적인 인간이 되기도 하고, 상호 의존적인 인간이 되기도 해야 한다는 것이다. 헤이즐 로즈 마커스 교수가 다문화 속에서 번영을 위한 문제 해결의 방법으로 제시하는 상호 의존성을 높이는 방법과 독립성을 높이는 방법은 아래와 같다.

그러면 어떻게 하면 상호 의존성을 높일 수 있을까?

그 방법으로 첫째는 말하기 전에 경청하기가 있다. 둘째는 자신의 특별한 점보다 타인의 유사성 강조하기며, 셋째는 상대에게 수많은 선택지를 주는 대신 그 상대의 필요를 예상해서 채워주기다. 넷째는 긍정적 관계 구축하기며, 다섯째는 상호 간의 관계 최우선하기다. 여기까지가 동아시아인에게 익숙한 상호의존적 특징이다.

다음은 독립성을 높이는 방법이다. 현대 사회에서는 두 가지 방식 모두 필요하므로 누구나 배워둘 필요가 있다.

첫째는 당당하게 말하기며, 둘째는 나만의 특징과 의견을 표출하기, 셋째는 모든 행동과 선택은 스스로 하기다. 넷째는 자신 있게 주장하고 자신만의 목표에 집중하기며, 다섯째는 이기적인지의 여부에 신경 쓰지 않기고, 여섯째는 다른 사람만큼의 권위가 있다고 생각하기다. 이것이 바로 미국식 독립성이다.

- p.240

헤이즐 로즈 마커스 교수는 말한다. 동아시아인(아시아)의 상호의존성 및 미국인(서양)의 독립성의 적절한 조화 균형이 오늘날 같은 다문화 속에서의 충돌을 최대한 줄일 수 있는 방법이라고....

지금까지 오늘보다 더 나은 내일을 위한 여섯 가지 조언을 주제로 열띤 강연을 한 국내외 최고의 심리학자 6인의 "심리학 프리즘"의 리뷰였다. 두껍지 않은 책이고 두 가지 큰 주제에 따라 국내외 최고의 심리학자들의 강연 내용을 적절하게 구성해서 어렵지 않게 읽을 수 있는 대중 심리학 책으로 좁게는 나, 넓게는 인간의 현재와 미래에 대해 생각할 수 있는 의미있는 독서 경험이었다.

* 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.