재단법인 플라톤 아카데미는 서울대학교 행복연구센터, 사단법인 한국심리학회와 함께 심리학이라는 프리즘을 통해 우리 인간에 대해 묻고 답하는 공개 강좌를 열었다. <심리학 프리즘>은 그 강연 내용을 담고 있다. 심리학에서는 인간을 제대로 이해하기 위해 세포나 호르몬, 뇌와 같은 비교적 낮은 수준에서부터 문화와 진화에 이르는 좀 더 높은 수준에 이르기까지 다층적인 수준에서 인간을 분석하고 있다(p6)고 서문에서 말하고 있다. 6명의 다양한 이야기를 통해 심리학의 다양한 연구 분야에서 인간을 어떻게 이해하고 어떻게 사는 것이 좋은지를 생각해 보기를 바란다고 했다.

1. 내 삶을 망치는 심리학의 조언 - 최인철

우리가 아야기하는 나쁜 삶이란 엄청난 잘못을 저질러서가 아니라 우리 안에 있는 작은 습관이나 생각이 자신도 모르는 사이에 우리의 삶을 서서히 나쁜 쪽으로 이끄는 것이다.(p50) 반대로 생각해보면 우리가 이야기하는 좋은 삶도 엄청나게 훌륭한 일을 해서가 아니라 별것 아닌 일상의 작은 습관들이 자신도 모르는 사이에 좋은 삶으로 인도하는 것이다.(p51)

좋은 삶이라는 것이 합리적인 삶이라고 말할 수 있다. 그렇다면 어떤 삶이 합리적이냐고 묻는다면 도덕적이거나 행복한 삶이라고 말할 수 있다. 그런 삶을 살기 위해 작은 습관들을 잘 다스려야 할 필요가 있다. 그 작은 습관이 결국 우리의 삶을 올바로 이끌어줄 수 있을테니까?

2. 아직도 공감을 믿는 당신에게 - 폴 블룸

공감 능력으로 더 나은 사람이 될 수 있을까? 공감 역시 지능의 한 형태로, 선한 일에도 악한 일에도 사용될 수 있다.(p92) 그러므로 공감은 좋은 것도 나쁜 것도 아닌 도구일 뿐이며, 도구는 목적으로 가리지 않고 사용될 수 있다.(p92)

모든 일에 공감을 해야 된다고 알았다. 남들보다 공감 능력이 떨어진다고 걱정을 하며 지냈다. 이 부분을 보면서 경우에 따라서는 제3자의 입장에서 바라볼 때 더 명확히 볼 수 있다는 것을 알게 되었다. 공감이 지능의 한 형태이기에 필요시 사용하면 되는 것을. 공감이 약하는 사실에 스스로 문제를 만들고 열등감이라는 굴레를 씌우고 말았다.

3. 잠든 창의성을 깨우는 긍정심리 - 최인수

창의성은 타인이 하지 않은 일을 하거나 지금껏 보지 못하고 생각하지 못했던 형태로 표현된다. 그것을 '틀렸다'고 재단해버리면 창의적 산물은 나올 수 없다.(p128) 창의적인 인물은 우리 주변에 이미 존재하고 있다. 다만 그들의 창의적 아이디어를 인정하고 수용할 열린 마음이 부족할 뿐이다. 창의적 성취보다 창의성에 대해 열린 사회가 우선되어야 한다.(p129)

아인슈타인은 “창의성 상상력은 지식보다 중요하다”라고 말했다. 그래서 같은 것을 보지만 다르게 볼 수 있는 눈이 필요할 수 있다. 남들과 다르면 배척하는 세상에서 살다보면 인정받기가 힘들어버리는 다르게 보는 눈을 퇴화시키고 있는 것은 아닌지 조금은 걱정이 된다.

4. 무의식, 알지 못했던 나와의 만남 - 김민식

나 자신이 얼마나 놀라운 존재인가를 깨달아라. 인간의 마음과 감정에 대해 과학적으로 사고하라. 현명한 판단을 위해 의식적 자각 없이 형성되는 마음과 행동의 중요성을 인식하라. (166p) 알지 못했던 나, 무의식의 나를 만날 수 있을 것이다.(p167)

우리의 몸은 대단하다. 스스로 자각하는 동시에 몸은 이미 움직이고 있으니 말이다. 행동과 지식이 저장되는 곳은 다른데도 너무 자연스럽게 연결되어 움직이고 있다. 시각도 측두엽과 두정엽에 저장되어진다. 두정엽에는 시각 정보의 위치, 움직임이 측두엽에는 형태나 색깔들이 저장되고 그 둘이 합쳐 우리는 보여지는 것을 말할 수 있다. 보여지는 것을 다 의식하지 못하지만 우리의 무의식은 인지할 수 있다.

5. 내 탓인가, 뇌 탓인가 - 마이클 가자니가

정상적으로 작동하는 뇌는 자동적이다. 이는 결코 암울한 이야기가 아니다. 우리에게는 개인을 뛰어넘는 사회적 층위가 있기 때문이다.(p204) 우리는 사회적 역학 속으로 들어갈 때 이 사회와 계약을 맺게 되어 있다. 이런 계약이나 규칙에서 책임이 발생한다. 책임은 뇌에서 나오는 게 아니다.(p205)

뇌는 환경에 영향을 받는다고 알려졋지만 로저 스페리에 그렇지 않다는 것이 증면되었다. '뇌는 아주 특별한 방식으로 연결되어 있다'는 신경특정성'(p182)이다. 뇌의 발잘에 유전적 통제가 큰 영향을 미친다고 주장했다. 뇌에 제공하는 정보는 이미 정해져 있다고.

6. 다문화 세계에서 조화롭게 사는 법 - 헤이즐 로즈 마커스

문화 충돌은 종종 발생할 수밖에 없는데, 그럴 때마다 갈등의 상대나 나 자신에게 문제가 있다고 생각할 필요는 없다. (p244) 개인적인 갈등으로 받아들이지 말고, 갈등의 대상이 형성하고 있는 문화 사이클의 차이를 고려하는 것이 중요하다.(p245)

동양과 서양의 문화는 차이가 있다. 사람이 어떻게 살아야하느냐에 대한 질문에 대해서도 서양은 독립, 개별성, 고유성, 영향력, 자유, 평등과 같은 대답이 나온다. 그에 반해서 동양은 상호 의존, 상관성, 유사성, 적용, 뿌리, 서열 등의 보편적 대답이 나왔다. 농사를 짓는 동양은 익은 벼를 신속하게 수확해야 된다. 혼자서 하기는 힘이 든다. 상호의존적으로 농사를 짓을 수밖에 없다. 밀을 재배하는 서양은 한 달만에 재배하지만 빨리 수확할 필요가 없다. 그러니 혼자나 적은 수의 사람만이 필요하다. 이런 관점에서 보면 서양과 동양은 다양한 문화적 차이를 가질 수 있다.

우리의 삶에 대해 생각한다는 것은 그만큼 우리가 발전한다고 말할 수 있다. 반대로 생각하지 못한다는 것은 우리의 삶의 위기가 오고 있다고 말할 수 있다. 우리가 많은 고민과 질문에 답을 찾는 여정이 우리의 삶을 이해하고 갈 수 있는 길이다. 그 길이 인문학의 길이며 우리의 인생이다.

빛이 프리즘을 지나면 각자의 색깔이 나오지만 또 다시 프리즘을 지나면 각자의 색이 합쳐진다. 우리의 삶도 프리즘을 통과하면 어떤 색이 나올까?

* 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.