노자는 누구나 다 아는 도가를 대표하는 중국 고대의 철학적인 저술이다. 저자는 노자를 접하고는 먼저 그 종교적인 성격을 깨닫고 “철학보다는 종교에 오히려 더 가깝다.”고 말하고 있다. 그리고 “노자는 자유롭게 쓴 산문이 아니라 거의 전체가 ‘아름답게’ 꾸민 운문”이라고 하면서 그 문학적인 성격을 파악하고 있다. 그리고 노자에 쓰인 글자의 성운(聲韻)을 따지면서 글의 운율뿐만이 아니라 대구, 끝말잇기, 비유 등 각종 수사법을 추구하여 그 문학성을 밝히는 데 힘쓰고 있다. 이런 방법을 동원한 노자의 주해는 우리 학계 초유의 큰 성과이다.

책 제목에 붙인 [文으로 읽는]이란 구절은 이 책의 문학적인 성격을 들어내기 위한 것이고, [노자] 뒤에 [도덕경]을 붙인 것은 그 종교적인 특성을 미리 들어내려는 의도로, 이는 단순한 노자에 대한 주해가 아니라 중국 고전에 대한 새로운 이해와 독법을 유도하는 학술적인 업적이라 여겨진다. 이 책을 통하여 많은 독자들이 노자의 참 뜻과 함께 중국 고전의 특성까지 깨닫게 되리라고 믿는다.