중소벤처기업부 장관을 지냈으며, 4선 국회의원으로서 헌정사상 첫 여성 법사위원장, 첫 여성 원내대표 자리에 올랐다. MBC 앵커, LA 특파원, 경제부장을 역임했다. 경제부 기자 시절인 1980년대 말, 삼성 이건희 회장과 전경련 제주 포럼에서 만나 반도체에 관한 얘기를 나눈 후 반도체에 지속적으로 관심을 가져왔다. 2021년부터 하버드대학 케네디스쿨 선임연구원으로 반도체·AI를 둘러싼 기술 패권을 연구하고 최근 《반도체 주권국가》, 《AI, 신들의 전쟁: 샘 올트먼 축출 작전》을 공동으로 펴내 큰 반향을 불러일으켰다. 현재 서강대 초빙교수, 서강대 멘토링센터 생각의창 공동센터장을 맡고 있다.