얼마 전에 텔레비전에서 윤심덕과 김우진에 대한 드라마를 재미있게 보았어요. 이 책에도 우리나라가 근대와 현대를 지나는 시점의 여러 스캔들은 일본의 침략에 의한 일제강점기라는 역사적 배경과 많은 지식인들과 예술인들이 갈 곳을 잃고 방황하던 모습이 그대로 담겨 있어서 안타까우면서 또 그 시대의 정신을 읽어볼 수 있어서 집중해서 읽어 내려갔어요.

이 책은 빅토르 위고나 괴테 그리고 단테 등 서양의 대문호들의 스캔들을 다룬 저자의 전작인 <거장들의 스캔들>의 후속작이자 한국 편으로 한국문단의 전설인 이상, 김우진, 나혜석, 모윤숙의 애틋하면서도 격정적이었던 그들의 사랑에 대해 이야기하고 있어요.

여기 소개된 네 명의 인물들 중에 가장 유명한 작가로 한국 문단에 큰 충격을 주고 아직도 소설 날개와 시 오감도에 대한 다양한 해석이 회자되고 있는 이상은 이미 소설 날개 속 페르소나로 널리 알려진 금홍과 불과 죽음을 1년여 앞둔 나이 25세에 결혼을 하는 지적인 여자인 권순옥 그리고 이상의 마지막을 지켰다는 변동림까지 20대 중반에 요절을 하는 이상에게 영향을 미친 세 여인과 그들의 스토리를 이야기하고 있습니다. 특히 ‘금홍에 대한 항변’이라는 별도의 소제목을 두어 금홍에 대해 이야기 하는 것이 특히 흥미롭네요.

요즘도 드라마를 보면 부모들이 자식들의 결혼을 두고 반대하는 내용이 많이 나옵니다. 조선시대에는 아예 결혼 상대의 얼굴도 보지 못하고 양가 아버지들이 정해준 혼처와 결혼하는 일이 일반적이었다고 하고 일제 강점기에도 일부 자유연애를 통한 결혼이 있었으나 부모들이 짝을 지워주거나 허락하는 상대와 결혼하는 것이 일반적이었다고 합니다.

호남 대지주의 아들이었던 김우진도 이에 자유롭지 않아서 이미 부모님이 정해준 혼처와 결혼까지 해 자식도 있는 몸이었지만 도쿄 유학시절 윤심덕과 사랑을 맹세했던 와세다대 출신의 엘리트였죠. 그러나 드라마에도 나오듯 윤심덕의 수많은 스캔들과 예술가로서의 그의 삶을 인정해주지 않는 아버지로 인한 스트레스 등으로 윤심덕과의 관계도 어긋났는데요.

도쿄에서 다시 만난 두 사람은 보름 뒤인 이날, 일본에서 부산으로 오는 중에 그들은 현해탄에 몸을 던져 동반자살을 했어요. 이때 윤심덕은 오사카에서 이바노비치 곡 ‘도나우강의 잔물결’에 자신이 직접 가사를 붙인 ‘사(死)의 찬미’를 포함한 24곡의 노래를 취입했었죠. 그런데 그들의 시신이 발견되지 않아서 두 사람이 살아있다는 소문이 지금까지도 나오고 있다고 해요.

이 책은 이렇게 네 명의 일제 강점기를 산 문인들의 대표적인 스캔들을 통해서, 일제 강점기의 우리 역사와 대표적 문인들의 모습과 그들의 고뇌를 이야기 형식으로 재미있는 게 읽어 볼 수 있는 책이에요.