고려대학교에서 박사 학위를 받은 후 해군사관학교 인문학과 교수를 거쳐 명예교수로 있다. 대통령자문 지속가능발전위원회 연구위원 역임 후 한국해양과학기술원 자문위원장을 지냈다.
현재 고려대학교 민족문화연구원 연구교수, 경북문화재단 해양콘텐츠 산업 육성 포럼위원장으로 재임하며 해양수산부장관 정책자문위원으로 활약 중이다. 문학평론가로도 활동하며 인문학과 문학비평, 과학을 융합 시각으로 연구하면서 『해양문학을 찾아서』(집문당, 공저, 1994), 『잠수정, 바다 비밀의 문을 열다』(지성사, 공저, 2014, 올해의 청소년 교양도서 선정) 등을 저술했고, 역서로는 『실리콘밸리 길들이기』(에이콘, 공역, 2025), 『AI와 인간의 인터레이싱』(에이콘, 공역, 2025) 등이 있다.
2025년에 문무대왕 해양대상과 장보고대상을 연속 수상했다.