어른들의 세계에서 돈을 버는 그들을 장막 안 어른들의 세계로 초대한다는 경고장이다.(415p)

테니스에서 시작된 이야기는 무면허 운전이라는 원인을 거쳐서 사고로 이어지고 그로 인해 분류심사원에 이르기까지 여러 배경을 거치면서 흘러흘러 간다. 고여있는 호수나 연못이 아니라 계속 해서 졸졸 흘러가는 시냇물과도 같은 이미지다. 한 곳에서 고정된 세트에서 촬영하는 것이 아니라 끊임없이 주인공의 움직임을 따라서 배경이 바뀌는 로드무비와도 같은 느낌의 이야기. 그들의 이야기는 그렇게 흘러간다.

랭킹이라는 잔인한 성적표는 녀석들의 계급장이 되었다.(41p)

빙상계를 비롯해서 지도자들의 후아무치한 폭행과 비리가 사방팔방에서 터져 나오고 있다. 이런 시기에 나온 테니스 선수들을 주인공으로 삼은 이 책 또한 그런 것이 아닐까 하고 지레짐작해보게 된다. 주니어 선수들이라고는 하나 이미 승부의 세계에서 잔인해지는 선수들이다. 순위라는 것이 자신에게 어떤 대접이 주어주는지는 너무나도 잘 알고 있는 선수들이다 보니 나이가 어리다 해서 어른들과 다를 것이라고 생각하면 절대 오산이다.

앞부분은 전적으로 테니스에 관련된 이야기들이 많이 나오는 편이다. 리오스라는 별명으로 불리는 코치와 선수들. 더운 여름날에도 부지런히 연습을 준비하려 한다. 시합을 앞두고 오고가는 돈돈돈. 실력도 실력이자만 학생들이다 보니 부모들의 입김이 좌지우지 하게 된다.

축구나 야구같은 단체 운동은 아니지만 테니스 또한 개인운동이면도 짝을 이루어 복식으로 시합을 하는 것이고 학교의 이름을 걸고 단체전이 있다보니 그런 타이틀을 차지 하기 위한 코치들의 눈치 싸움도 한몫하는 편이다. 선수의 실력과는 별도로 오고가는 힘과 권력과 비굴한 움직임들. 뭐 어디 하루이틀 일이냐 싶으면서도 답답함을 금할수가 없다.

그런 시합을 가지고 이야기하나 싶던 이야기는 갑자기 진로를 바꿔 버린다. 친구와의 의리를 지키기 위해서 그가 주최하는 모임이 갔던 실력있는 선수 임석. 그는 끔찍한 꿈을 꾸고 일어난다. 그것이 꿈이었다면 좋았으련만 여기저기 타박상과 함께 병원에서 깨어난 그. 그런 쳐다보는 눈,눈, 눈. 그는 무면허 운전으로 친구를 치어서 혼수상태에 빠뜨렸다고 했다. 대체 언제 어떻게 그런 일이 일어났던 것일까. 그는 아무런 기억이 남아있지 않다. 단지 친구의 별장에 갔던 기억뿐. 그 이후로 무슨 일이 있었던 것인지 알아내야만 한다.

실력있는 테니스 선수로써 외국에 나갈 계획을 가지고 있던 그는 졸지에 범죄자로 몰려서 재판을 기다리는 신세가 되었다. 자신들의 실력에 따라서 순위기 매겨졌던 사회에서와 달리 감별소에서는 힘과 권력 그리고 돈에 따라 순위가 매겨지고 그 순서는 절대적이다.

과한 우연들이 천운을 만난 것처럼 손발을 맞춘다.(201p)

여기서 또한번 분위기는 달라진다. 변호사가 선임이 되고 그녀는 형사와도 같이 자신의 의뢰인의 무죄를 위해서 처음부터 하나씩 점검하고 관련자들을 만나고 이야기를 새롭게 구성해 간다. 사건으로 인해서 미스터리를 동반했던 이야기는 어느덧 법을 배경으로 한 무죄의 증거찾기로 바뀌면서 변호사의 어린 시절까지 거슬러가게 된다.

큰 줄기를 기준으로 작은 가지 하나씩을 뻗어나가는 이야기는 결국은 무성한 나무가 될 것이다. 거침없이 뻗어나가는 줄기는 읽는 맛을 제공해준다. [검은개]라는 강렬한 제목에 이끌리어 표지를 인식하지 못했다. 테니스라켓과 공. 제목의 검은개 블랙독이 의미하는 것은 무엇일지 직접 읽어봐야만 이해할수 있을 것이다.