우리는 흔히 볼 수 있다는 이유만으로 하찮게 여기는 경향이 있습니다. 밥, 국, 김치가 어떻게 유래되었는지 아는 어린이는 얼마 없지요. 마찬가지로 흔히 먹는 고구마 역시, 언제부터 먹기 시작했는지, 어떻게 우리나라에 들어오게 되었는지에 대해 생각하는 어린이는 별로 없을 것입니다.

『고구마 꽃』은 영조 임금 때 일본에 통신사로 갔던 '조엄'이 고구마를 조선 땅으로 가져와 퍼뜨리기까지의 과정을 그렸습니다. 당시 조선은 가뭄과 배고픔으로 백성들이 굶어 죽는 상황이었어요. 조엄은 일본 사람들이 고구마를 먹는 모습을 보고 고구마 종자를 조선으로 가져가 백성들을 굶주림에서 구하고자 하였지요. 배고픔에 굶어죽는 백성을 안타까워하는 조엄의 애민정신이 담겨 있는 『고구마 꽃』을 통해 아이들은 화려한 것만이 우리 문화유산이 아니라 우리가 매일 먹는 음식도, 혹은 주변에서 매일 보는 사물도 조상들의 얼이 담겨 있음을 알 수 있습니다.