15세기 후반부터 20세기 전반까지 중국 양쯔강 유역, 구체적으로 말해 장쑤, 안후이, 상하이 지역의 문화를 안내하고 있다. 저자는 이 책의 완성을 위해 중국 현지답사를 다녀오고 보고 들은 소감을 메모하며 관련 이미지 자료를 수집하였다. 일반 독자나 학생들에게 중국 지역문화를 소개하는 목적의 책인만큼 쉽고 재미있게 읽을 수 있도록 시각적 이미지 자료를 많이 포함하였다. 양쯔강 지역의 문화중심은 쑤저우에서 난징, 양저우, 상하이로 옮겨간다. 15세기 후반에서 16세기 전반은 쑤저우, 16세기 후반에서 17세기는 난징, 18세기에서 19세기 전반은 양저우, 그리고 19세기 후반에서 20세기 전반은 상하이가 양쯔강 지역의 문화중심이었다. 이 책은 양쯔강 유역의 문화를 다섯 지역을 중심으로 5부에 걸쳐 설명한다.