읽었다. 어찌 읽지 않고 버틸 수 있으랴. 이토록 재미있게 빠져들게 되는데. 작가의 문체도(비록 번역이지만) 생각도 상상력도 표현도 모조리 마음에 든다. 내 시간을 온전히 바치는 게 아깝지 않을 정도로.

십자군. 고등학교 세계사 시간에 배운 이후로 어떤 경로로든 끊이지 않고 읽어온 내용이다. 읽는 당시에는 뭔가 알아낸 것 같다고도 곧 깡그리 잊어버리고 마는 내 기억력의 한계 때문에 이 책을 읽으면서도 또 낯설었다. 황제나 교황들의 이름 몇몇은 들었다는 기억이 나기는 해도 워낙 그 이름이 그 이름이어서 내가 안다고 할 수 있는 것은 아니었다. 그런데도 신통하다. 전혀 지겹지 않고 읽어도 읽어도 재미있으니.

남의 나라 이야기라서 그런 걸까. 우리 역사 이야기를 읽다 보면 속이 터지고 답답해서 그만 딱 덮어버리고 싶었던 적이 한두 번이 아니었는데. 우리 것이니, 그때 누가 이렇게 했더라면 지금 이 모양이지는 않을 수 있지 않았겠는가 뭐 그런 안타까움 따위. 그런데 서양 역사 이야기를 읽고 있으면 그런 게 없다. 그냥 그러려니, 그랬구나, 저런, 그런 식의 거리감이 구경하기에 좋은 마음 상태를 만들어주는 모양이다.

작가의 말처럼 참으로 지겹게도 전쟁을 한다. 전쟁을 하지 않을 인류는 없을 모양이다. 생의 본능일까, 그것도 집단적인 생으로서. 내가 살기 위해서는 너를 죽이겠노라, 함께 살 수는 없노라, 뭐 그런 식의. 하기야 이제 우주 산업도 민간인이 참여하게 되었다면서 우주로의 영토 획득에도 눈을 돌리게 된 현대 인류이니. 과거 우리의 조상들이 땅 따먹기를 위해서든 종교의 쟁취를 위해서든 싸웠다는 것이 새삼스러울 것은 없겠다.

중동의 평화는 어려울 것 같다. 쉬었다가 싸웠다가 되풀이될 것이다. 어제 오늘 얘기가 아니다. 몇 백 년 전, 몇 천 년 전부터 이어져 온 싸움이다. 해결책은, 안타깝지만 없어 보인다. 다만 십자군 기간의 잠깐 동안의 평화처럼 지금도 그런 식의 평화와 전쟁이 되풀이될 뿐일 것 같다. 그게 어디 그곳 뿐이랴. 지구상 인간들이 모여 사는 곳은 다 그러할 테지. 독도든 만주든...

힘과 지혜가 답이다. 역사에서 배우고 이웃에서 배워야 한다. 그리고 내다볼 줄 알아야 한다. 이 일이 앞으로 어떻게 전개될지 예측하고 대비할 수 있어야 한다. 그렇지 않으면 패하고 멸한다. 과거 지상에서 사라졌던 모든 나라들이 그랬던 것처럼.

며칠 이 책을 읽는 동안, 행복했다. 독서의 기쁨 속에서...

335-336

전쟁은 인류 최대의 악업이다. 그런데도 인류는 도무지 이 악에서 벗어날 수 없다.

그렇다면 전쟁이란 그 승패 여부로 평가하는 것이 아니라, 악을 저지른 후 얼마나 오랫동안 평화가 이어졌느냐 하는 것으로 평가하는 게 좋지 않을까.

또한 인류가 전쟁이라는 악에서 벗어날 수 없는 이상 영원히 지속되는 평화란 있을 수 없으며, 그때그때 단기간의 평화를 쌓아하는 식으로 달성하는 수밖에 없다고 생각하는 것이 현실적이지 않을까.

십자군 이야기 3

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