이 책은 동아시아 해역에서 중국의 해양력이 급속한 발달을 토대로 미국과의 격차를 줄이고 대등해지고 있다고 말하면서, 중국 해양력의 발전으로 인해 도서 영유권과 자원에 있어 일본, 한국 베트남 등의 국가에 강경한 태도를 위할 것이라고 에측한다. 또한 장기적으로는 미국과 중국의 이익이 상출하면서 국지전도 일어날 수 있다고 주장한다. 1장은 미ㆍ중 해양패권 경쟁을 분석하는 데 기초가 되는 패권이론과 힘의 요소들에 대해 살펴보고, 2장은 세력전이이론을 기준으로 해양력 힘의 구성요소들 가운데 해양전략과 해군력에 대해 미국과 중국의 시대적 세력전이의 모습을 분석한다. 3장은 미래에 세력전이의 핵심요소로 작용할 에너지 확보와 해상교통로를 중심으로 미국과 중국의 해양패권 경쟁을 살펴보고, 4장은 동아시아 해역을 남중국해, 동중국해, 서해3개 해역으로 구분하여 미·중 간의 해양패권 경쟁을 분석한다.