이 책은 한국사회의 불평등 구조의 성격과 그 실제에 관한 공동연구의 결과물이다. 한국의 계급구조를 어림잡아 보고, 이것이 한국의 사회현실로서 어떻게 표출되고 있는지를 밝히려는 것이 목적이다. 사실 이러한 연구목적은 이 공동연구만이 설정하고 있는 것은 아니다. 그럼에도 이러한 연구목적을 다시 세우는 이유는, 해묵은 쟁점들이 여전히 미완으로 남아 있으며 그런 만큼 그 쟁점들에 대한 새로운 접근과 담론이 요구되기 때문이다.