이 책은 과학사회학 맻 과학철학의 기본이론서 시리즈 가운데 하나로서 일반적인 언어학사나 언어학이론 개설서와는 차이가 있다. 저자인 암스테르담스카는 언어학자가 아니라 과학사회학자로서 언어학파의 형성과 발달을 검토하면서 각 언어학파의 이론과 그 역사적 발달과정과 이론 형성에 영향을 미친 사회적 환경을 분석함으로써 학문으로서의 언어학의 정립에 대한 과학사회학적 분석 및 나아가 그 이론적 기초에 대한 과학철학적 분석을 시도하고 있다.

현대 학문에서 학제간 접근법은 이미 보편화되어 있고 과학에서도 인지 능력의 한계와 정치적, 사회적 요인의 영향을 아울러 고찰하는 접근법 역시 폭넓게 활용되고 있다. 이러한 맥락에서 이 책은 언어학사에 대한 학제간 연구접근법의 광범위한 시각을 제공하는 동시에 바로 이러한 점에서 일반 언어학 개설서에서는 발견하기 힘든 유용성도 제공하고 있다.