회화에 있어서 전통양식과 현대양식의 차이에 대한 논의가 이 비평선집의 핵심을 이루고 있다. 이 선집에 실린 글들은 인상주의 회화에서 후기인상주의, 표현주의로 이어지는 세기 말의 전환기 현상과 그것에서 연유된 이론적, 실제적 문제, 그리고 20세기 미술의 큰 줄기인 ‘비대상’회화의 환원적 경향까지 아우르고 있다. 약 100여 년 전에 태동되어 20세기로 넘어온 새로운 회화개념의 역사적 변천과정에 대한 동시대인의 견해를 집약했다는 점이 이 책의 특징이다.