본고에서는 최하림 시에 나타나는 화자와 비유법을 전기와 후기로 나누어서 작품에 따라 유형화하고, 각 유형에 따른 성격을 분석하였다. 여기에서는 화자와 비유법라는 시의 고유한 형식이 시인의 시의식과 역사의식에 어떻게 연계되었고, 본질적이고 근원적인 세계 인식 태도와는 어떻게 관련을 맺는 것인지에 관심을 기울였다. 특히 주목하는 것은 최하림의 시를 전반적으로 놓고 보았을 때 병증 발발 이전과 이후를 경계로 시의 발화방법에 많은 변화를 보였다는 점이다. 등단 초기의 최하림은 언어와 시의 본질에 각별한 문제의식을 갖고 있었다. 그의 시는 역사와 사회의 변화에 예민하게 반응했다. 병증의 발발 이후에는 비가시적인 세계에서 가시적인 세계를 드러내는 작업에 골몰한다. 그리고 그 핵심에는 ‘광주’라는 역사의 현장에서 행동하지 못했다는 죄의식이 시인의 내면에 깊이 각인되었다.