이 책을 쓴 저자는 억대연봉을 다니던 회사를 퇴사 후 3년을 도서관에서 보내며 1만권의 책을 읽었고 지금까지 60여 권의 책을 집필하였다. 이 책에는 우리가 책을 통해 삶을 바꾸는 새로운 공부와, 기쁨으로 가득 찬 공부를 시작하기 바라는 저자의 마음이 담겨있다.

총 3부로 되어있고

1부에서는 동서양 사상가들의 공부 철학, 노벨상을 수상한 천재들의 공부법, 공부의 거장들에 대해 알 수 있다.

2부에서는 공부로 얻을 수 있는 다양한 이득과 공부를 방해하는 각종 고정관념과 선입관을 살펴볼 수 있다.

3부에서는 최신 뇌과학의 관점으로 각 사람의 공부투자 성공 실패와 뇌의 작동원리를 이해하여 뇌의 특성을 제대로 활용할 수 있는 최적의 공부법에 대해 알 수 있다.

공부의 거장들에게 있어서 공부란 무엇이었을까?

공자: 새로운 세상을 발견하고 익히는 기쁨인 동시에 인간다운 사람이 되는 예의 실천, 인의 실천까지 모두 포함하는 활동이었다.

공자가 지향했던 공부는 남에게 보여주기 위한 공부가 아닌 자기 자신의 즐거움을 완성하고 주체적인 삶을 이루어나가는 공부였다.

맹자: 공부란 사람이 사람의 도리를 다하며 살아가기 위한 인격 수양의 토대였고 누군가를 가르치고 변화시키는 기쁨이었다.

양명학: 그저 자기만족을 위해 하는 것이 아닌, 자신의 지적 호기심을 충족시킨다고 해서 끝나는 것도 아닌 궁극적으로는 사회에 도움이 되어야 진정한 공부라 보았다.

또한 질문하는 공부의 중요성을 역설하며 끊임없이 질문하는 자를 학문의 스승으로 여겼다.

연암 박지원: 사사로운 목적을 위한 수단이 아닌, 삶 그 자체였다. 즉 누구든 공부를 시작했으면 그 끝에는 반드시 만천하에 은혜와 덕을 베풀어야 한다는 것이다.

다산 정약용: 세상 모든 일의 근본이었고 삶의 보람을 찾는 일이었다.

정약용은 독서와 공부를 통해 빈곤과 착취에 시달리던 백성을 구제하고자 노력한 양심적 지식인이었다.

세종: 세종에게 공부는 단순히 지식을 쌓는 일이 아니라 자세와 태도를 가다듬는 문제였다. 또한 ‘백독백습’ 이라는 독서법으로 한 권의 책을 백 번 읽고 백 번 쓰면서 온전히 자신의 것으로 만들었다.

노벨상을 수상한 공부벌레들의 1% 공부법은 무엇이고 그들에게 공부란 무엇이었을까?

아인슈타인: 공부법의 핵심은 공부를 음악과 접목하고 지식을 상상력과 조화시키는 것이었다.

아인슈타인이 개발한 좌우 뇌를 조화롭게 활용할 수 있는 학습법은 피아노와 바이올린 연주였다.

마리 퀴리: 공부란 개인적인 돈벌이와 성공을 위한 수단이 아닌 인류 전체를 구원함과 동시에 스스로 의미 있는 삶을 살기 위한 도구였다.

남다른 공부로 세상을 바꾼 민족들의 공부는 무엇일까?

유대인: 세계에서 가장 많은 노벨상 수상자를 배출한 유대인은 오랫동안 이주해온 유랑민으로 다양한 문화와 환경을 지속적으로 겪고 부딪치며 살아와 뇌의 최대 활동치를 높였고 그들만의 하루부타라는 교육법 법으로 자녀들이 언제 어디서나 질문을 하고 대답을 할 수 있도록 했다.

유대인 교육의 방향성은 무엇이 아닌 어떻게 이다.

핀란드: 경제협력개발기구에서 3년에 한 번씩 조사하는 전 세계 학생들의 학업 성취도평가에서 매년 1-2위를 다투는 나라이다.

70퍼센트 이상의 국민이 매일 1시간씩 독서를 하며 도서관 이용률이 2016년 기준 세계 1위이다.

통합 수업 방식을 실현하며 한 반에서 우등생과 열등생이 함께 공부를 하고 우등생이 열등생을 자발적으로 가르친다.

선생님은 진로의 방향을 조언해주고 수업 진행을 돕는 도우미 역할만 한다. 공부할 내용을 선택하여 결정하는 것은 학생의 몫이다.

경쟁으로 서로를 이기는 것이 아닌 자연스럽게 협동하는 법과 함께 더불어 살아가는 법을 배우는 공동체적 삶의 양식을 습득한다.

인도: 우수한 IT 인재들이 많은 인도에서는 암기 위주의 기계적이고 수동적인 학습법을 교육 과정에 포함하지 않고 객관식 시험이 없다. 수학이 하나의 문화이자 삶으로 수학에서 구구단이 아닌 19단을 가르친다. 또한 숫자를 일상생활에서 말과 글처럼 사용하고 있다.

인도인은 정답만 찾기 위해서가 아닌 문제의 의미와 풀이 과정을 이해하는 데에 더 많은 시간을 할애하여 사고력을 강화시키는 공부를 한다.

우리는 왜 공부를 해야할까? (책참조)

1. 우리의 삶을 의미 있게 만들고 인간을 참된 사회적 동물로 거듭나게 한다.

2. 고정된 테두리안에서 벗어나 큰 꿈을 이룰 수 있게 하는 원동력을 기를 수 있다.

3. 내 중심을 똑바로 세워 올바른 길을 선택하게 한다.

4. 나약함을 뛰어넘어 강해질 수 있다.

5. 내 삶의 목적과 주어진 몫을 깨닫게 해준다.

6. 정신과 신체를 건강하게 해준다.

뇌 기능을 극대화하는 방법은 무엇일까?

1. 긍정적이고 즐거운 생각을 많이 한다.

2. 손을 사용하여 글을쓴다.

3. 가만히 앉아있지 말고 몸을 움직이는 운동을 한다.

4. 충분한 수면을 취한다.