고사성어는 인문학적 상식

동아시아 한자문화권漢字文化圈에 살고 있는 사람이라면 일상생활의 대화나 글쓰기에서 고사성어故事成語의 활용빈도가 높다. 말하기와 글쓰기에서 고사성어의 활용은, 원전原典이 지닌 다양하고 수많은 의미를 짧은 표현 속에 함축적含蓄的으로 담아낼 수 있는 훌륭한 방법이기 때문이다.

그런데 실제 언어생활에서 고사성어를 사용하는 경우, 그 유래由來는 모른 채 사전적辭典的 의미만을 사용하는 것이 일반적이다. 이럴 경우 자칫 본래의 의미를 잘못 이해할 수 있기 때문에 배경에 대한 이해가 전제되어야 한다. 배경은 원전을 통해서 이해할 수 있으며, 원전을 봄으로써 한문 번역 능력도 기르고, 동시에 고사성어의 의미도 정확히 알 수 있다.

우리가 알아야 할 고사성어는 매우 많다. 수많은 고사성어를 다 알 수 없기 때문에, 2007년 이후 중학교·고등학교 교과서에 실린 것, 한자급수시험·수능기출문제·공무원시험 등에 출제된 것, 신문이나 방송 및 대중매체에 인용되었던 것 중에서 실생활에 자주 쓰이면서 활용할 수 있는 유의미有意味한 것을 중심으로 선정選定하였다. 아울러 한문 독해력 향상을 위해 한시漢詩보다는 이야기가 있는 산문散文 중에서 채택하였다.