연꽃은 불교에서만 아니라 이집트, 그리스, 메소포타미아, 앗시리아, 인도 등 고대 문명권을 중심으로 산화적 종교에서 공통적으로 등장하고 있다. 연꽃무늬는 인도 불교에서 창시되었으며, 정면형과 측면형, 반측면형, 연봉오리, 그리고 연잎으로 구분할 수 있으며, 불교의 전파와 더불어 아시아 전역에 강한 영향력을 끼쳐 건축, 조각, 공예, 회화 등 예술 전반은 물론 생활용품에 이르기까지 폭넓게 사용되며 발전되어 왔다.