당초무늬란 어느 특정한 식물을 소재로 무늬화 시킨 것이 아니라, 이집트에서 발생한 ‘인동문’을 기원으로 발전해온 가상의 식물덩굴무늬이다. 이 덩굴무늬는 어떤 특정한 무늬와 무늬 사이에 빈 공간을 메꿔나가는데 특히 많이 사용되고 있다. 바로 이러한 무늬를 당초무늬라고 하며, 조선시대에 이르러 우리 나라만의 독특한 맛이 살아나는 서민적인 표현으로 되어 그 백미를 이룬다.