끊임없이 되풀이되는 사죄와 망언의 근본원인을 성찰한 전후 일본 지식인의 발언. 2차대전의 전쟁책임과 전몰자 추도 공방을 둘러싼 일본 보수·혁신 세력간의 이율배반적 공생관계를 심층적으로 규명하여 그 사회적 의식의 뿌리를 드러낸다. 과거를 있는 그대로 인정하는 진정한 주체만이 타자와 대면하고 사죄할 수 있다는 저자의 전언에서 일본 지성계의 현주소를 알 수 있다.