끔찍했던 어린 시절을 눈부시고 충격적인 작품으로 승화시킨
영국 현대문학을 대표하는 소설

「패트릭 멜로즈 소설 5부작」의 네 번째 이야기 『모유Mother’s Milk』(2006)가 『괜찮아Never Mind』 『나쁜 소식Bad News』 『일말의 희망Some Hope』에 이어 현대문학에서 출간되었다.
「패트릭 멜로즈 소설 5부작」은 ‘유머와 비애, 날카로운 비판, 고통, 기쁨뿐 아니라 이 모든 것을 연결하는 온갖 감정이 녹아 있는 21세기가 낳은 걸작이다’, ‘신랄한 명문과 짜릿한 재미가 있는 영국 현대소설의 금자탑이다’, ‘인생에 대한 인도적 고찰을 담은 책으로, 영국 소설의 백미다’ 등의 찬사를 받으며 세계문학사에서 영국 현대문학을 대표하는 작품으로 자리매김했다. 작가 에드워드 세인트 오빈은 이 작품으로 ‘당대 최고의 영국 소설가’, ‘이 시대 최고의 문장가’, ‘오스카 와일드의 재치, 우드하우스의 명료함, 에벌린 워의 신랄한 풍자가 뭉쳐진 엄청난 재능을 가진 작가’라는 극찬을 받았다.

에드워드 세인트 오빈이 자신의 경험을 바탕으로 무려 20년에 걸쳐 쓴 「패트릭 멜로즈 소설 5부작」은 주인공 패트릭의 다섯 살 때부터 40대에 이르기까지의 극적인 인생을 다루고 있다.
3권까지는 하루에 일어난 일들로 전개된다.

*1권 『괜찮아』는 1960년대 프랑스 남부 멜로즈 일가의 대저택에서 다섯 살 난 패트릭이 아버지 데이비드 멜로즈로부터 성적인 학대를 당하던 하루의 이야기이다.
*2권 『나쁜 소식』에서는 어린 시절의 그 불우한 기억에서 벗어나려 발버둥 치는 스물두 살 패트릭이 아버지가 돌아가셨다는 ‘나쁜 소식’을 듣고 아버지의 유해를 가지러 미국에 가서 약에 취한 24시간이 그려진다.
*3권 『일말의 희망』은 서른 살의 패트릭이 지난날의 기억에 얽매여 있는 것은 무의미함을 깨닫고 드디어 과거에서 벗어나 한 걸음 내디디는 이야기이다.

작가 에드워드 세인트 오빈은 ‘아버지’ 이야기가 주를 이루는 『괜찮아』 『나쁜 소식』 『일말의 희망』 세 권으로 ‘패트릭 멜로즈 이야기’를 마치려 했으나 10년 후, 40대가 된 패트릭을 등장시키면서 패트릭 멜로즈를 5부작으로 완성하게 된다. 패트릭이 아버지에게 끔찍한 학대를 당하는 동안 아무런 도움이나 위로가 되어 주지 못하고 아버지와의 대척점에 무관심과 방관으로 일관했던 어머니에 대한 이야기인 『모유Mother’s Milk』에 이어 『마침내At Last』를 출간하며 그 대미를 장식하게 된다.