'윤회'는 불교에서 중요한 주제이면서 민감한 주제이기도 하다. 혹자는 부처님은 '윤회'를 직접적으로 언급하지 않았다고도 한다. 어찌보면 미신같기도 하다. 일묵스님이 경전을 기반으로 '윤회'라는 민감한 주제를 알기 쉽게 설명했다.

'윤회'를 애기할 때 가장 많이 나오는 비판은 일종의 숙명론 아니냐는 얘기다. 예를 들어, 지금 이 생에서 고난을 겪는 사람의 경우 자치 잘못하면 과거의 잘못 때문에 벌을 받는 것으로 이해하는 방식이다. 벌을 받을 만 해서 받는 데, 현재 자기의 상황을 무기력하게 받아들이라는 방식이다.

사실, 윤회는 그런 방식의 숙명론은 아니다. 오히려 능동적이고 주체적으로 자기 삶에 책임을 지는 방식에 가깝다. 비록 과거의 잘못으로 현재 자기가 벌을 받더라도(어차피, 과거 잘못을 알기는 어렵지만) 그 고난을 정면으로 응시하고 현재의 삶에 충실하는 것이 윤회를 제대로 이해하는 방식이다. 현재의 삶에 충실함으로써 나의 '윤회'의 고리는 언제든지 새로운 고리를 만들 수 있다.

또, 하나 윤회를 이해할 때 다음 생애 내가 무엇으로 태어날 지 전생에 내가 무엇인지에만 관심을 가질 필요가 없다. 오히려 조금 더 미시적으로 접근해서 나의 집착이 작은 잘못된 행동들이 현재의 나의 고통을 만들고 그 고통들은 습관이 되어 나의 운명을 만든다는 방식으로 이해해야 한다. 그래서, 지금 현재 나의 작지만 어리석은 욕망들로부터 자유로워지기, 나의 작은 어리석음으로부터 자유로워지려는 연습을 해야 한다. 그런 연습들이 바로 내가 돌아야 할 윤회의 고리에서 벗어나는 가장 확실한 방법이다.

이렇게 이해할 때 '윤회'라는 개념은 추상적 개념에 머무르지 않고, 우리 삶을 조금 더 현실적이고 적극적으로 이해하는 구체적 개념이 된다.

내가 제대로 이해했는 지는 모르겠다.