천자문에는 강(江)과 산(山)이 없다. 强(강), 力(력), 間(간), 犬(견), 客(객)도 없다. 한자 입문 교재라는 명성에 걸맞지 않게, 천자문에는 기초 한자 가운데 빠진 글자가 의외로 많다. 이 책은 누구나 알지만 잘 알지는 못하는 오래된 고전 천자문에 얽힌 이야기를 전한다. 한자 학습서로, 서체 교본으로 널리 사용된 천자문이라는 책의 역사, 천자문을 보완하고자 만들어졌으나 천자문을 넘어서지 못한 교재들, 천자문에 담긴 글자와 문화지식, 왕실에서 만든 천자문의 아름다움과 쓰임 등 우리 생활문화 깊숙이 자리하고 있던 천자문의 다양한 흔적들을 이 책에서 만나볼 수 있다.