고려후기 불교사의 전개를 중심으로 고려 불교의 몇몇 모습을 탐색하려는 게 이 책의 목표이다. 고려는 불교왕조였다. 정치에서는 유교적 이념을 지향하며 문치주의를 표방하였지만, 종교 신앙은 말할 것이 없으며 의례라든지 경제 사회 문화의 측면에서 일상생활에 이르도록, 어느 면에서건 불교적 요소를 제외하고는 논의가 어려운 게 고려왕조였다. 이 책은 그러한 의미를 지니는 고려시기의 불교사를 정리하고자 검토한 글을 모은 것이다. 고려시기의 불교를 주로 그 후기의 역사적 전개에 초점을 맞추되, 거기에 고려 불교의 모습을 보여주는 글 몇을 보태어 엮었다. 대략 무인정권에서 고려말엽에 이르는 불교사의 흐름을 주된 뼈대로 삼은 가운데, 유교와의 관계라든지 사찰의 역사 속에서 그 존재 양태를 살피는 등 될수록 그 다양한 면모를 드러내고자 노력하였거니와, 그리하여 2부로 나누어 13편의 글을 수록하였다.