종이 옷을 입은 선비, 우계 성혼
난세에 떨쳐 일어나 세상의 스승이 되다

『만화 우계 성혼』은 조선시대의 뛰어난 학자이자 교육자인 우계 성혼(1535~1598)의 삶과 학문 세계를 만화라는 형식을 빌려 재미있게 소개한 책입니다. 성혼은 임진왜란이 있었던 선조 임금 시대의 선비입니다. 교과서에 실린 “말없는 청산이요 태없는 유수로다. …”로 시작되는 시조를 쓴 인물이도 하지요. 젊어서는 벼슬자리를 멀리한 채 학문에 정진하다가, 임진왜란으로 세상이 어지러워지자 자신의 안전을 걱정하지 않고 임금에게 직언하며 나라를 위기에서 구하기 위해 애썼습니다.

서울의 성균관에는 문묘라는 것이 있습니다. 문묘에는 우리나라의 위대한 현인 18인을 모셔 놓았는데 우계 성혼은 퇴계 이황, 율곡 이이와 더불어 이곳에 모셔진 분이기도 합니다. 그만큼 학문적으로도 추앙받는 분인 거지요. 성혼은 율곡 이이, 송강 정철과 평생 동안 우정을 나누었고 학문적으로도 깊게 교유했습니다. 특히 친구인 율곡 이이와는 인간의 본성에 관해 논쟁을 벌였고 그것으로 ‘우율 논쟁’, 즉 우계와 율곡의 논쟁이라는 말까지 생겨났을 정도입니다. 그러나 우정은 우정, 학문은 학문, 두 사람은 이 일로 사이가 나빠지기는커녕 오래도록 상대의 의견과 학문적 성과를 존중하며 우정을 나누었습니다.

종이로 옷을 만들어 입으며 평생 맑은 물처럼 청렴하게 살았던 우계 성혼은 마음속에 누구보다 뜨거운 불길을 품고 있었습니다. 재미있고 유쾌한 만화를 통해 우계 성혼의 삶과 학문 세계는 물론 조선의 역사와 문화, 오늘날 우리가 배워야 할 가치관까지 모두 만날 수 있습니다.