본 도서는 중국고전소설의 백미라고 할 수 있는 『홍루몽』의 정(情) 문화에 관한 연구이다. 홍루몽에서 말하는 정이란 우리가 보통 생각하는 남녀 간의 애정의 함의를 훨씬 뛰어넘어 인도주의적 위대한 정신을 포괄하고 있는데, 본서는 이에 대해 구체적으로 논의하였다. 서론에 해당하는 1,2장에서는 홍루몽의 정 문화가 탄생하게 된 중국의 전반적 문화적 배경과 특성에 대한 고찰부터 시작하여 홍루몽의 정 문화가 탄생하는데 직접적인 영향을 미친 위진시대와 명청시대의 직접적인 요인들에 대해 논의하였다.

본론에 해당하는 3,4장에서는 본격적으로 홍루몽 자체의 정 문화에 대해 탐색하였는데, 여기선 홍루몽 정의 함의에 대한 청대부터 현대까지의 선인(先人)들의 이해와 해석에 대한 이해를 통해 정의 풍부한 내함에 대한 고찰과, 가보옥 등을 비롯한 홍루몽에 등장하는 군상들의 정의 양태에 대한 분류를 통해 조설근이 창조한 인물들의 다채로운 정신적 특질에 대한 분석과 함께 이 소설이 표방하는 독특한 정의 특징을 탐구하였다. 결론에 해당하는 5장에서는 홍루몽이 제시한 인격상과 삶의 경지에 대한 분석을 통해 오늘날 우리가 이 소설의 정을 어떻게 수용해야 하는가 하는 홍루몽 정 문화의 현대적 의의와 가치에 대해 논의하였다.