도진기의 본격 법정물로 기존의 작품과는 차별성을 보인다. 실제 사건(낙지 살인사건)을 모티브로 한 것은 둘째치고 그동안 수면 아래 가라앉아 있던 판사조직 내부를 디테일하게 그리며 그들만의 리그를 보여준다. 참신하다. 영화나 드라마로 검사나 변호사는 많이 봤지만 판사가 주인공이었던 적이 있는지 생각해 보길. 판사가 주인공인만큼 그 어느 때보다도 정교한 논리가 기본 바탕으로 깔려 있다.

갓 스물을 넘긴 남자(이준호)가 열 살 가까이 위인 여자친구(김유선)와 함께 모텔에 투숙했다. 얼마 후 유선이 프런트에 달려왔다. 준호가 젤리를 먹다가 목에 걸려 숨을 못 쉰다고 한다. 준호는 결국 질식사했다. 유가족은 장례를 치르고 화장을 했다. 이 후 유족은 준호의 사망보험금 3억 원의 수익자가 유선 앞으로 되어있음 알게 된다. 유선는 살인죄로 구속기소되었다. 사건으로 이득을 본 사람이 범인이라는 합리적 의심으로. 일명 '젤리 살인사건'이다.

합리적 의심 없는 입증의 원칙 (Proof beyond a Reasonable Doubt)

의심스러운 때에는 피고인의 이익을 따른다(in dubio pro reo)는 원칙에 근거, 피고인이 범인이 아닐 수도 있다는 ‘합리적 의심’이 존재한다면 판사는 유죄를 선고할 수 없다.

형사소송법 제307조(증거재판주의)

① 사실의 인정은 증거에 의하여야 한다.

② 범죄사실의 인정은 합리적인 의심이 없는 정도의 증명에 이르러야 한다.
형사소송법 제308조(자유심증주의)

증거의 증명력은 법관의 자유판단에 의한다.

저자는 '젤리 살인사건'을 통해 형사법상의 죄는 '합리적 의심' 때문에 '법리'와 '정의'가 상당한 괴리가 있을 수 있음을 보여준다. 즉 '시스템'이 가진 한계를 지적한다.

심증은 있어도 물증이 없는 경우, 합리적 의심은 따르지만 보여지는 결과가 뒤따르지 않는 경우는 어쩔 수 없이 피의자의 법적 책임을 물지 못한다. 한 사람의 재량이 아닌 좌우의 배석 판사를 두고 합의제를 택하는 것은 어느 한쪽에 매몰되지 않기 위해서다. 판사는 신이 아니기에 사람을 심판하는 일이 쉽지 않고 여론과 권력 앞에 소신을 지켜나가기 어렵다.

때문에 이 작품은 “피고는 유죄 or 무죄”, “진범은 따로 있나?” 등의 미스터리 대신 판사들의 고뇌 및 그들의 인간적인 모습에 더 집중하고 있다. 도진기 스타일의 활극에 가까운 미스터리를 기대한 독자에겐 다소 심심하게 읽힐 수도 있다. 그래도 흥미진진하다. 1부가 살인용의자 김유선의 재판이 주 내용인 법정물이라면 2부는 판사 현민우가 엃인 장르물 성격이 짙다.

인간적 연민 때문에 범한 판사로서는 해서는 안 될 실수를 범한 민우. 그로 인해 파생된 예상치 못한 파국을 그린다. 다소 이기적이면서 방어적으로 사는 것이 옳은가 아니면 위험부담을 감수하더라도 적극적이면서 동시에 양심에 따르는 삶을 살아야 하는가라는 결코 쉽지 않은 선택의 문제가 이면에 잠재되어 독자에게 질문하고 있다.

법원은 정당한 법 집행 기관으로 선의에 바탕을 둔 벌을 내리는 것이 당연하다고 생각한 편견이 이 책을 통해 사라졌다. 최근의 '말' 많은 사건들처럼 의외의 결과에 여론이 판사들을 마녀재판 하 듯 몰아세우는 것은 지양해야겠다. 심판들이 갖는 무게감(그리고 고독함)과 수고로움을 이젠 이해하려 한다.

조금 불친절하고 납득하기 어려운 엔딩은 아쉬움이 남는다. ‘젤리 살인사건’을 통해 성장과 변화를 겪은 부장판사 현민우가 이후에 맡은 재판에서 보인 모습이 무엇을 의미하는 것인지 100% 이해하기 어려웠다. 마지막에 그가 받은 편지 속 사연(스포일러 때문에 공개할 수는 없지만)도 자연스럽지는 않다.

ps. 작가님 꽤 오래 소식이 없는 ‘고진 시리즈’와 ‘진구 시리즈’를 빠른 시일내에 꼭 만났으면 하는 바람입니다.