「한국문학의 재발견-작고문인선집」의 43번째 도서는 근대화 초기에 활동한 신여성 문인이자 종교 글쓰기의 새 지평을 연 김일엽의 작품 선집이다. 우리나라 문학사에서 김일엽은 여성 문학의 선구적인 작가이면서 동시에 여러 가지 다양한 이름으로 불리는 인물이다. 그는 1920년대 신여성 문인으로 대중의 주목을 받으며 기자, 여성운동가로 활동하다가 1933년 돌연(외부에서 보기에) 수덕사로 출가했고 30여 년의 은둔 뒤에 다시 종교적 산문들을 발표하다가 선승으로 생을 마쳤다. 그의 삶은 어느 하나의 정체성으로는 수식할 수 없다.

이 책은 최초 발표한 작품들의 원본을 바탕으로 그간 펴낸 선집 혹은 전집을 참고하여 김일엽의 생애와 작품 세계 전모를 가장 잘 알 수 있도록 가려 묶었다. 전 작품 세계를 하나의 흐름 속에서 이해하도록 하기 위해 그간 같이 묶인 적이 없던 작품들도 한데 수록했다. 특히 1962년 세간의 화제작이었던 『청춘을 불사르고』 속 높은 종교적 성취를 보여주는 작품들도 선별했다. 그리고 『노라』의 서문을 비롯하여 그간 전집에는 실리지 않았던 작품들도 몇 편 새롭게 실었다.