현재 대한민국에서 큰 이슈가 되고 있는 복지 논의에 대해서 보다 큰 틀 안에서 접근하고 있는 책이다. 저자는 소득재분배만을 중시하는 작은 복지나 약자만을 중시하는 계층복지는 작은 복지라고 말하면서, 성장-고용-교육을 연계하는 국민복지와 통일한국을 고려하는 민족복지를 고려하고 염두에 두어야 한다고 말한다. 이 책은 복지가 정부 혼자서는 해결할 수 없는 문제이고, 개개인의 고용을 통해 스스로의 복지기반을 마련하는 노동복지와 배려와 연대를 바탕으로 하는 공동체적 복지가 필요하다고 말한다. 또한 지금까지의 복지에서 간과되엇던 남북통일 문제와 그 과정에서의 북한동포의 복지개선 문제를 다루고 있다. 이 책은 21세기에는 통일과 선진화라는 큰 복지가 앞에 나서도, 재분배라는 작은 복지는 그 뒤에 따라와야 한다고 주장한다.