가족의 의미는 과연 무엇일까? 핏줄을 나누고 그 안에 있기만 하면 사랑이 흘러넘치는 곳(?), 서로에게 상처 주지 않고 따스한 시선으로 바라보는 가장 근본적인 사랑이 있는 곳(?) 하지만 나는 생각한다. 가족은 그렇게 따스할 수 없기에 사람들이 만들어 놓은 허상 같은 것이라고. 결혼을 하고 아이를 낳은 그 순간부터 “요이 땅” 사랑이 넘치고 늘 부드러운 시선이 가득하다면 얼마나 좋을까? 현실에서 가족은 상처투성이고, 날카로운 칼날의 끝과 같다. 화목한 가족을 만들기 위해 각자 조금씩 양보하고 배려하고 희생해야지만 누릴 수 있는 것이 바로 행복한 가족이다. 많은 시간 공을 들이고 정성을 다해야 가능한 게 가족이기 때문에 화목함이라는 허상을 만들어 낸다. 그리고 그렇게 치열하게 싸우고 서로에게 상처를 주고 난 뒤 울면서 깨닫게 되는 것. 그것이 바로 가족에 대한 소중함이다.

아픈 두 영혼이 있다. 아토피로 고생하고, 엄마는 교통사고로 돌아가셨고, 늘 형에게 맞는 강민이. 강아지를 키우면서 위로를 받곤 했지만 그날... 강민은 자신에게 달려드는 찡코를 사정없이 때려죽인다. 죄책감에 불안한 상태로 학교생활을 하는 강민은 우연히 미나를 만나게 된다. 미나 역시 아프다. 어릴 때 늘 오빠에게 맞고 자랐다. 그 덕에 얻은 것은 하마처럼 뚱뚱해진 몸이다. 치료를 목적으로 찾은 정신과에서 우연히 찡코의 사진을 보게 되고 미나는 찡코가 보내는 신호에 과거 어떤 일을 기억하게 된다. 상처 많은 두 영혼 강민과 미나는 찡코를 통해 어떤 신호를 만나게 되고 가족을 다시 한 번 생각하는 계기가 되는데..

나는 가족이라는 테두리를 좋아하지 않았다. 아니 어쩜 주렁주렁(?) 열린 형제자매가 싫었는지도 모르겠다. 외동인 친구를 부러워했고, 외로워도 좋으니 온전히 나 혼자이길 바랬다. 한 번도 “내 방”이란 것을 가져본 적 없고, 언니 오빠 동생 사이에서 늘 크고 작은 전쟁이 이뤄지곤 했다. 내가 크면서 제일 많이 들었던 말은 양보다. 언니랑 싸울 때는 언니한테 대든다고 혼나고, 오빠랑 싸울 때는 하나 밖에 없는 남자, 귀하디귀한 아들한테 까분다고 혼나고, 동생하고 싸울 때는 언니라는 게 동생한테까지 이겨먹는다고 혼났다. 매일 혼나고 매일이 전쟁이었던 나에게 가족은 사랑의 가장 밑바탕이라 느껴지지 않았다. 언제나 벗어나고 싶고, 가까이하고 싶지 않았던 인간들의 집합이었다. 사랑을 강요하지만 결코 나에게 사랑을 주지 않았다고 생각했던 가족.

그런 나도 상처 받은 영혼으로 가족을 만들었다. 그런 아픔을, 한을, 슬픔을 우리 아이들에게 주지 않기 위해 나름 공평하고 공정하게 키운다고 생각하지만 늘 듣는 이야기는 하나다. 엄마는 동생만 좋아해, 엄마는 형만 좋아해. 이 책에서처럼 나에게는 아들만 둘이 있다. 내가 보지 않는 곳에서, 내 촉이 감지되지 않는 곳에서 혹 우리 아이들이 이렇게 싸우고 이렇게 서로에게 상처 입히지 않을까 읽는 내내 마음 한 쪽이 싸늘해진다. 사랑의 가장 기본이라 생각하는 곳 가정에서, 가족에게 가장 많이 상처를 받는다는 이야기를 책으로 읽은 적이 있다. 싸우고 상처를 입히더라도 서로를 보듬고 안아주고 아픈 마음의 상처를 아무 말 없이 가슴으로 안아주는 여유로움이 없어진 탓일까?

예나 지금이나 가정 내 폭력은 있어 왔다. 하지만 가족 간의 일이란 이유로 우리나라에선 적극적으로 개입하지 않는다. 폭력조차 버릇을 고친다는 이유로, 혹은 말을 잘 듣게 하기 위한 수단으로 아무렇지 않게 사용하고 있었던 것은 아닐까? 폭력은 폭력을 낳고, 사랑은 사랑을 낳는다. 어릴 때부터 폭력을 보고 자랐다면 폭력이 모든 해결의 수단이 될 것이고, 사랑으로 자랐다면 사랑이 모든 해결의 수단이 될 것이다. 가족이기에 말하지 않아도 다 느끼고 안다고 생각하지 말아야 한다. 말하지 않으면 아무도 내 마음을 모른다. 아플 때는 적극적으로 내 마음이 아프다고 말할 수 있어야 한다. 아픔을, 한을 가슴속에 켜켜이 쌓아 두고 한 번에 터뜨려서는 안 된다.

집 안은 폭력의 현장이 되어서 패고 맞고 소리치고 부수는 개 같은 날들이 이어졌다. 형한테 맞으면서 속으론 온갖 욕을 다 했다. 나중에 크면 꼭 복수할 거라고 다짐도 했다. 그러나 저녁이 되면 형을 때리는 아버지가 더 무서웠다. 형한테 맞고 아팠던 생각은 어느새 사라지고 형을 때리는 아버지가 미워서 울었다. (75)

시간이 더 흐리기 전에 드러내야지. 이때껏 그 일에 대해서 기억을 잊고 살다가 다시 찾았으니까 오래 두면 둘수록 점점 상처가 커져요. 용기를 내 봐요. 미나 씨 자신을 위해서 아니 미나씨 한테 평생 미움을 받고 살 오빠와 어머니를 위해서도 미나 씨의 결단이 필요해요. (225)

나의 가족을 다시 한 번 뒤돌아보는 계기가 되었다. 경쟁에서 이기고 무조건 최고가 되라고 말할 것이 아니라 아이들의 마음에, 아이들의 가슴에 어떤 슬픔이 자리 잡고 있는지 이젠 돌아봐야 할 때다. 그렇게 상처 많은 아이가 최고의 자리에 올랐다고 한들... 과연 행복할까? 해피 하우스를 만드는 것. 어렵지 않다. 가족이라는 이름으로 다 알거란 착각은 하지 말자. 아픔도 기쁨도 슬픔도 사랑도 드러내고 공유할 때 진정 해피 하우스가 되는 것은 아닐까?

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