<세상 모든 행복>은 외형에 신경을 많이 쓴 책이다. 책을 읽으면서 꼭 ‘앨범’ 같다고 생각을 했다. 판형도 크고 외적인 모양도 비슷하거니와 마치 앨범을 볼 때와 같은 기분이 들게 하였다.

그리고 이 책은 기획력이 돋보이는 책이다. 편집자인 레오 보만스는 전 세계 100인의 행복학자와 전문가들에게 행복이 무엇인지를 묻고, 그들의 대답을 모아 한 권의 책으로 엮어내었다. 특히나 이 책의 필진은 세계적인 심리학자, 사회학자, 경제학자, 정치학자, 그리고 OECD나 유럽연합의 행복 정책수립을 담당했던 전문인들로 구성되어 있는데, 50개국 학자와 1,000개의 단어로 요약된, 주관적이라기보다는 전 세계 수억 명의 삶을 최대한 객관적인 방법으로 조사하고 분석하여 얻어낸 행복이론에 가깝다.

‘행복하고 싶은가?’라는 질문에 ‘아니요.’라고 대답할 사람은 거의 없듯, 누구나 행복을 바라지만, 행복은 개개인에게 추상적인 존재이고 만다. ‘어떻게 행복 하느냐?’ 라는 질문에 어떤 사람들은 누구나 아는 답을 내놓기도 하지만, 어떤 사람들에게는 그 답이 외려 모호할 때가 잦다. 나 역시도 행복하고 싶은가라는 질문에는 ‘예’, 어떻게 하면 내가 행복할 수 있는가? 라는 질문에는 ‘글쎄요….’ 이러고 만다. 어찌 보면 이렇게 행복에 대해 생각하지 않는 게으름 때문에 행복하지 않은지도 모르겠다.

이 책은 행복로드맵을 그려보기에 좋은 책인 것 같다. 행복이라는 것의 정의도 개인마다 모두 다르고, 행복에 이르는 길도 각기 다르기에, 우리는 자신의 행복은 스스로 찾을 수밖에 없다. 그 답을 알고 있는 것도 결국 본인 자신이기 때문에 말이다. 다만 행복이라는 곳의 정확한 위치를 알고 있는 사람이 드물기에, 이 책은 행복이라는 곳을 찾아가기 위한 길잡이로 이용할 수 있다. 가능한 한 객관에 가까운 행복에 관한 담론이기 때문이다. 여러 학자의 행복에 관한 연구와 자신만의 경험과 비법을 통해 퍼즐을 맞추듯, 읽는 사람이 행복지도(마인드맵 방식으로)를 그려나가며 읽는다면 적어도 자신이 바라는 행복은 무엇이고 어떻게 이루어야 하는 지가 조금은 보이지 않을까?

다만 100명의 사람이 1,000자씩 정의한 행복이야기다 보니, 한꺼번에 읽는 건 타성에 젖기에 좋은 것 같다. 자문하길 누군가 내게 행복에 관해 1,000자로 이야기해 달라고 한다면, 나는 아마 가장 중요하고 핵심적인 단어만을 사용할 것이다. 이 책도 마찬가지였다. 속담과 격언처럼 그 안에 담고 있는 내용은 많은데 표현한 외형(글자 수)이 적다 보니, 쉬이 페이지가 넘어가는데, 빠르게 넘어갈수록 피곤함을 느끼게 한다. 따라서 천천히 느긋하게 행복에 관해 생각해보면서 읽기에 좋은 책이다. 그리고 하나 더, 행복에 관한 아주 특별하고 마법 같은 이야기는 나오지 않는다. 어쩌면 행복은 네 잎 클로버가 아니라 세 잎 클로버이기 때문에 애초에 특별하고 마법 같은 건 없는지도 모른다. 기대감보다는 편안한 마음으로 펼치면 좋다.

학창 시절에는 배우는 과목 중에 왜 <행복수업>은 없을까? 이 책을 읽어 나가면서 머릿속에 맴돈 의문이다. 행복에 관해 좀 더 어린 시절부터 생각할 수 있는 계기가 있었다면, 지금 느끼는 모호함과 막역함이 좀 덜해질 수도 있었을 텐데. 영어나 수학을 배우면서 행복에 관한 수업도 더불어 배우면 좋았을 텐데, 라는 생각이 들었다. 행복에 관해 생각하는 것에 때가 있는 건 아니지만, 어린 시절부터 습관을 들이면 좋을 것 같다는 생각도 했다. 당연하게 익숙해져야 하는 일들이 익숙해지지 않아서 생기는 공허함이 제법 크다. 늦게나마 그 틈을 메우는 데, 시간과 노력을 들여야겠다. 일상에서 문득문득 행복을 불러내다 보면 분명 내게도 ‘행복’이 선명해지리란 생각을 한다.