<오늘의 슬픔을 가볍게, 나는 춤추러 간다>는 긴 이름의 책은 소설가 방현희선생님의 글입니다. ‘방현희의 춤 에세이, 댄스 스포츠에 빠진 사람들의 이야기’라는 부제가 달려서인지 어느 분야의 책으로 분류되어야 하는지 헷갈리기도 하겠다. 댄스스포츠에 관한 이야기를 담고 있으니 ‘건강/취미/실용’ 혹은 ‘요가/체조/기타’도 틀린 것 같지 않고, 스포츠댄스에 대한 저자의 소소한 생각을 담았으니 ‘에세이’도 맞는 것 같습니다. 하지만 상당히 많은 분량은 댄스 스포츠를 즐기게 된 분들의 개인사가 마치 소설처럼 이어지고 있어 마치 단편소설 같다는 느낌마저도 납니다. 소설가가 쓴 글이라서일까요? 아참 이 책은 예스24 북켄드에서 상품으로 보내주신 책입니다.

저자는 어렸을 적부터 춤을 좋아했지만 부모님의 반대로 접어야 했는데, 장편소설을 쓰면서 생긴 좌골신경통이 고질병이 되어가던 중 치료하던 의사선생님의 추천으로 댄스 스포츠를 배우면서 고질병도 고치고 다양한 사람들을 만나게 되는 횡재(?)를 책으로까지 만들어내는 작가적 특성을 잘 살린 책입니다.

책은 룸바, 차차차, 왈츠, 자이브, 삼바, 탱고, 파소 도블레, 폭스 트롯 등 스탠다드 댄스 종목의 이름을 따서 구분하고 그 춤에 대한 이야기 뿐 아니라 저자가 춤을 배우면서 만난 다양한 사람들의 춤과 관련된 인생사를 담고 있습니다. 그 이유는 스탠다드 댄스 치고 어느 하나 인생의 고통과 슬픔, 기쁨이 배제된 것은 없었다(10쪽)고 말씀하시는 것처럼 춤마다 특징이 다르기 때문인 것 같습니다. 특히 ‘나는 룸바를 추면서 내 모든 슬픔을 춤에 싣는다.(13쪽)’고 적은 것처럼 룸바라는 춤은 음악도 그렇지만 춤이 주는 느낌도 슬픔과 서러움을 저절로 풀어내게 된다고 합니다. 그런가 하면 ‘왈츠를 추면요, 날아다니는 것 같아요. 내가 무게가 하나도 없는 듯이 느껴지고요. 눈 한번 감았다 떴는데 나비가 된 것 같아요.(65쪽)라고 말하는 소녀처럼 꿈꾸는 세계로 자신을 인도하는 것 같은 느낌을 얻기도 하는가 봅니다.

저자처럼 몸의 아픔을 치유하기 위한 목적으로 춤을 시작하시는 분들도 많지만 마음의 상처를 치유하기 위하여 춤을 시작하는 경우도 많은 것 같습니다. 그러기에 “나에게 춤이란 슬픈거예요. 내가 갖고 싶은 것. 아주 소중한 것을 갖지 못했기 때문에 춤으로 그것을 대신해요.(6쪽)”라고 마음까지 아려오는 고백을 하는 춤꾼도 있다고 합니다. 그리고 춤을 추면 마음에 서린 그런 아픔이 녹아내린다고 하는데, “나는 룸바를 추면서 내 모든 슬픔을 춤에 싣는다. 푹 젖어들어 춤 한곡을 느릿느릿 추다 보면 땀에 흠뻑 젖고 눈물은 누관을 타고 식도 저 뒤쪽으로 흘러내린다. 나는 마치 석양 아래서 실컷 통곡을 하고 난 뒤처럼 개운해진다.(13쪽)”하니 치유의 방법으로서의 춤의 효과가 분명할 것이란 생각을 하게 됩니다.

언젠가도 리뷰를 통해서 춤에 관한 개인사를 소개한 적이 있습니다만, 우리사회는 아무래도 춤에 대하여 어두운 이미지가 많았던 것 같습니다. 지금은 사교댄스라는 이름을 대신해서 스포츠댄스라는 이름으로 음지에서 양지로 나왔다는 표현도 쓰고 있는 것처럼 건전한 취미활동 혹은 스포츠활동으로까지 발전하고 있으니 격세지감이 있는 셈입니다.

글 중간 중간에 삽입되어 있는 춤사위를 담은 사진에 등장하는 주인공들의 이름도 실명으로 적고 있는데, 욕심같아서는 연속사진으로도 부족해서 글 읽는 중간중간 동영상이 돌아갔으면 하는 생각도 했습니다. e-북에서는 가능한 일일까요?

책을 읽다보면 글쓰기에 결정적 도움이 될 힌트를 만나기도 합니다. 바로 지금 저출산을 주제로 한 글을 써야 하는데 글머리가 열리지 않아 고민하고 있는 저에게 “남편의 어깨가 너무 무거울 것 같아서 애를 하나만 낳았어. 나와 애를 책임지는 것만으로도 남편은 어깨가 무척 무거울 거야(139쪽)”라고 말씀하신 저자가 보기에 가장 가치관이 바른 분의 경우는 아마 제글에서 사회적으로 심각한 문제를 깨닫지 못하는 자기중심적인 분으로 그려지게 될 것 같습니다.

이 책을 통해서 단순하게 춤에 빠져들게 된 분들의 개인사만 듣게 되는 것이 아닙니다. 저자가 배운 춤에 관한 다양한 이야기와 춤을 주제로 한 영화이야기, 뿐만 아니라 우리가 미처 모르고 있던 태평무나 춘앵전과 같은 궁중무용이나 절에서 벌어지는 영산회상과 같은 춤에 담긴 매력까지도 알게 됩니다. “왜 피를 한 사발씩 토하고서야 얻었다는 창과 민요만 우리 음악으로 알고 있었던지, 왜 정악에서의 창사는 민간에게 전해지지 못했는지, 궁중무용이라는 형식의 한계에 대한 안타까움과 아쉬움과 그 아름다운 음색을 기억 속에 고이 간직하고 싶은 설렘과 충만함에 나는 몸을 떨었다.(191쪽)” 저도 그런 느낌을 얻을 수 있을까요?

박종호선생님은 <탱고 인 부에노스아이레스; http://blog.yes24.com/document/6567683>를 쓰게 된 동기가 바로 일본의 여류작가가 부에노스아이레스에서 2주간 탱고의 발자취를 뒤쫓은 경험을 소설로 발표하여 일본에서 커다란 반향을 얻었다는 이야기가 계기가 되었다고 했습니다만, 방현희 선생의 <오늘의 슬픔을 가볍게, 나는 춤추러 간다>가 몸과 마음의 상처를 안고 있는 분들을 춤으로 치유하는 길로 인도하게 될 것 같다는 생각이 들었습니다.