오랜만에 만화책을 읽었다. 만화책이라 하기엔 조금은 낯선.. 정원 작가의 <올해의 미숙>.

제목만 보고서는 밝은 만화까지는 아니더라도 뭔가 내일의 미숙을 기대하며 읽기 시작했는데.. 나는 그냥 올해의 미숙이만 봤다. 얼굴에 흉터가 있고 성격이 소심한 탓에, 반 아이들에게 "미숙아!"로 불리며 놀림을 받던 미숙이. 그런 미숙이는 제일 친하고 제일 좋아하던 친구에게 제대로 뒤통수를 맞고서는 소심한 성격에서 대심하다 못해 무심한 어른으로 차차 변해갔다. 뇌에 가슴에 바리케이트를 완벽하게 쌓아올린 것 같은 느낌이랄까.. 그 거대한 벽을 느끼면서 어린 시절과 어른인 지금이 확연히 차이가 보였다. 마음의 거울이 깨져 테이프로 덕지덕지 붙여놓은 느낌.. 이런 미숙에게서 작년의 내가 보이는 듯하여 마음이 덜컹 내려않았다. 다른 사람들도 나를 볼 때 이런 느낌이였을까.. 그녀의 바짝 말라 무미건조함이 자꾸 마음에 걸려, 30분이면 읽을 분량의 만화를 한 시간이 넘도록 쉽게 읽지 못했다. 책을 덮으며.. 거울 같은 미숙이에게 손을 내밀어주고 싶어, "미숙아.."라고 부르고 싶은데.. 그렇게 불리면서 놀림 받던 미숙이가 떠올라 차마 부르지를 못했다. 괜히 나라도 내가 안아주고 싶던 <올해의 미숙>..

나라면 아마도 "장미숙이!" 또는 "쑥~!"이라고 불렀을 친구야.. 장하다.. 잘 견뎌냈어.. 앞으로도 잘 견뎌내자. 누가 그러는데.. 살면, 살아진다더라..

절미를 보며 화내는 것처럼 보이지만,

어쩐지 나는 미숙이 자신이 절미같아서 화내는 것 같아..

그녀의 '…씨이발.'이 짠했다.

울아빠도 혈액암이셨는데..

의사에게서 이 진단을 직접 들었을 울 가족들은 어떤 반응이였을까?

나는 돌아가실 때 다 되어서야 남은 시간이 얼마 없음을 알아서..

슬퍼하거나 안타까워할 시간이 없었다.

그저 화만 냈다. 거짓말 하지 말라고, 그런 거짓말은 하면 안 되는 거라고..

죽은, 죽어가던 언니를 떠올리며 이런 상상을 한 미숙.

그냥 안아주고 싶었다.

더워서 더 이상 못 견디겠다는 생각이 들 때까지..