처음에 그림에 크게 관심이 없을 때는 르네상스 시대의 그림이나 인상파 화가들의 그림에 끌렸습니다. 뭔가 깊게 생각할 것도 없이 그냥 봐도 첫눈에 아름답다는 느낌이 들어서요. 이후 미술에 흥미가 생겨 조금씩 미술의 역사나 유명 화가들의 작품도 찾아보기 시작했는데 대중적으로 무척 유명한 피카소, 우울하고 어두운 느낌의 뭉크, 캔버스에 물감을 흩뿌린 잭슨 폴록 등 아름다움에 대한 그동안의 고정 관념을 깬 그림들을 보면서 충격을 받기도 했습니다. 그 중에서 에곤 실레의 그림은 처음 봤을때 뭐라고 말하기 어려울 정도로 복잡한 느낌이었네요.

'에곤 실레를 사랑한다면, 한번쯤은 체스키크품로프' 은 에곤 실레를 사랑한 저자가 에곤 실레의 삶의 한 부분을 차지했었던 체스키크룸로프에 한달여를 머무르면서 쓴 책입니다.

최근 체코 프라하가 관광지로 각광을 받으면서 많은 사람들이 찾고 있습니다. 그러면서 여유가 되면 체코의 다른 도시도 둘러보게 되는데 체스키크룸로프는 중세의 모습을 그대로 간직하고 있는 도시라고 하네요. 유럽에 많이 남아있는 중세 도시의 하나 정도로만 알고 있었는데 에곤 실레의 어머니가 태어난 곳이기도 하고, 에곤 실레도 여기에 살면서 그림을 그리기도 했었다고 합니다. 그래서 에곤 실레의 아트 센터도 있다고 하네요.

에곤 실레의 삶은 결코 평탄하지 않았네요. 어릴때 아버지가 매독으로 사망하였고, 미성년자 모델을 고용해 외설적인 그림을 그렸다는 이유로 도시에서 쫓겨나기도 했습니다. 그의 그림이 인정받으면서 화가로서 성공하고 안정적인 생활을 할 수 있을 것처럼 보였지만 당시 유행하던 스페인 독감에 걸려 아내를 먼저 떠나보낸 후 자신도 젊은 나이에 생을 마감하였네요.

이런 삶의 영향 때문인지 그의 그림들을 보면 처음에는 불편하게 느껴지기도 하지만 계속 보다보면 그 강렬함에 빠져들게 되네요. 그래서 이 책의 저자도 보통의 여행자라면 하루나 이틀 밖에 머무르지 않는 도시에서 에곤 실레의 흔적을 찾아 한달여를 머물렀나봐요. 에곤 실레의 그림에는 항상 사람이 나온다고 생각했었는데 '빨래가 널린 집', '오래된 물방아간' 등 풍경을 그린 그림들도 이번에 처음 보았는데 색다른 느낌이네요.

책은 150페이지 정도로 얇은 편이고 일반적인 책의 크기보다 작습니다. 그래서 책을 읽는데 시간이 그리 오래 걸리지 않는데 에곤 실레의 그림들과 함께 체스키크룸로프의 사진도 있어서 에곤 실레 생각이 날 때마다 편하게 읽기 좋은 것 같네요.