우리 눈으로 본 제국의 역사

최성환

인간사랑/2019.2.28.

sanbaram

<우리의 눈으로 본 제국의 역사>는 서양을 중심으로 정리한 역사에서 벗어나 우리의 관점에서 제국의 역사를 재조명해보자는 것이라고 한다. 제국주의는 어떻게 발달하게 되어 현재까지 진행되어 왔는지를 고찰한다. 그리고 우리를 괴롭힌 가해자가 누구였는지 생각해 보자는 것이다. 저자는 경희대학교 의과대학교 졸업, 정신건강의학과 전문의 의학박사, 네이버 지식인 하이닥 정신건강상담의 칼럼니스트로 활동 중이다. 저서로 <지도자의 자격>, <신노예> 등이 있다.

로마제국(기원전 27-476년)은 지중해를 중심으로 영국의 일부를 포함 한 동서 유럽, 그리고 중동 및 이집트를 포함한 북아프리카 해안지역까지 확장되었다. 기원전 6세기 로마의 탄생부터 동로마제국이 존재했던 395-1453년의 시기까지 포함한다면 1,500-2,000년을 버티어온 셈이다. 오랜 기간 지속된 제국이었으므로 아직까지도 팍스 로마나라는 표현이 회자되고 있다. 그리고 대략 700-1400년의 기간 동안 이슬람 제국은 세계의 중심에서 번영하였으며, 1299년경 세워져 15세기에 강성기를 누리다가 1922년 해체된 오스만 투르크제국이 그 뒤를 잇는다. 한편 아시아에서는 중국의 진나라가 통일국가를 이룩하면서 제국주의가 시작되었다고 보면 한, 수, 당, 송, 원, 명, 청 등으로 제국이 이어졌다 할 수 있다.

대항해 시대를 처음 연 포르투갈이 스페인에게 자리를 내주면서 네덜란드, 영국과 프랑스 등이 세계 곳곳에 발견주의를 주장하며 식민지를 개척했다. 이에 뒤늦게 합류한 독일이나 러시아, 미국, 일본 등 식민지 쟁탈전에 늦게 뛰어든 후발주자들은 세계 1, 2차 대전을 일으키며 분전했지만 큰 성과를 거두지 못하고, 식민지 국가들은 독립을 하게 되었다. 그러나 아직도 힘을 가진 나라들은 제국주의를 포기하지 못하고 있다. 대표적인 나라가 러시아와 미국, 중국 등 이라 할 수 있다. 제국주의란 군사 활동에 더 비중을 두고 있고, 팽창주의란 경제 활동에 더 큰 비중을 두고 있다. 팽창주의와 제국주의는 서로 연관되어 있으며 지배 국가의 숨은 속셈을 기획해 나간다는 공통점을 갖고 있다.

영국은 일종의 해적세력을 이용하여 해양제국을 건설할 수 있었다. 당시에 사나포선은 민간 소유지만 정부로부터 교전상대국의 적선을 공격하고 나포할 권리를 인정받은 배를 말한다. 사적으로 나포할 권리를 가진 배라는 뜻이며, 다른 말로는 사략선이라고도 한다. 이들은 교전국 또는 중립국 정부로부터 적국선(적국상선)을 습격하여 포획하는 권한을 인정받은 무장사선으로 포획사선이라고도 한다. “이 선박은 해상의 비정규군으로서 군함과는 다르고, 특별허가를 얻은 점에서 해적과도 다르다. 이는 사기업에 속하고 선주가 임명한 직원이 선박을 지휘하며, 획득물은 선주 소유가 된다. 특정 정부의 허가(라이센스)를 받은 사나포 행위는 죄가 아니었다. 대항해 시대에는 사략허가증이라는 적선에 대한 나포 면허장이 있었다.(p.169)” 한마디로 국가에서 인정한 힘을 앞세운 해적이나 다름없었다는 것이다.

영국으로부터 13개 주가 독립하고 전쟁을 통하여 영토를 넓힌 미국은 태평양의 섬들인 피지, 사모아, 하와이, 마셜군도 등을 식민지화 했는데, 이 과정에서 자연스럽게 미국은 60여 년 만에 태평양에서 가공할만한 제국 세력이 되었다. 미국은 제2차 세계대전의 승전 이전부터 이미 세계 최강대국의 면모를 갖추기 시작했던 것이다. 물론 20세기 초의 파나마 운하 건설을 통해 미국은 대서양과 태평양을 아우르는 세계의 신중심이 되었다. 반미, 반일을 끊임없이 외치면서도, 어떻게 대중문화에는 손쉽게 흡수되어 버리는가? 가끔 농담조의 “머리는 반일인데, 몸은 친일이다”라는 우습지만 씁쓸한 개그가 공감되곤 한다고 저자는 말한다.

“1871년 병인양요 직전의 제너럴 셔먼 사건의 책임을 미국이 조선이 아닌 청나라에게 물었을 때 밝혀진 바 있다. 책임 추궁에 대해 청나라가 미국에게 대답하기를 ‘조선이 비록 청나라 속국이기는 하나 외교와 군사행동의 일부는 보장받고 있으니, 책임을 조선에 직접 물으라.’고 답한다.(p.482)” 명나라에게 조선이 항복한 것은 아니지만, 임진왜란 때 조선 내에서의 전쟁에 명나라 군대가 개입하고, 조선이 아닌 명과 왜나라 간에 종전 협정이 진행되는 상황이 벌어진다. 또한 6.25전쟁의 휴전협정에도 한국이 참여하지 않았는데, 이것은 주권이 없어서가 아니라 휴전을 반대하는 이승만 대통령이 휴전협정에 거부권을 걸었기 때문이라고는 하지만, 우리의 주권은 어디에 있는가 생각해볼 문제다. 뿐만 아니라 우리는 전쟁이 일어나도 전시작전 통제권이 없는 나라다. 그러고 보면 저자가 주장하듯 우리는 미국의 식민지에 지나지 않는다고 할 수 있다.

우리는 동학혁명을 애써 순수 농민혁명으로 간주하고 싶어 하지만, 동학이라는 종교의 교주의 영향을 받은 교인들과 농민들의 합동운동이라고 보는 것이 더 타당하다고 저자는 주장한다. 또한 이들을 진압한 세력은 관군이 아닌 일본군이라는 데 또 다른 문제가 있다. 이뿐만 아니라 저자는 우리의 역사가 다른 나라의 속국으로 오랜 기간 생존해 왔다고 지적한다. 몽골 지배 1259-1388(위화도 회군으로 종식 129년간), 명 지배 1388-1635(병자호란으로 종식 247년간), 청 지배 1636-1985(청일전쟁으로 종식 259년간), 일제 지배 1905-1945(일본 항복으로 종식 40년간), 미제 지배 1945-2018(진행 중 73년간) 이다. 이 또한 생각해볼 문제다.

“제국주의는 우리를 너무도 속속들이 잘 알고 있는데, 우리는 제국주의를 너무 모른다. 두려움에, 귀찮음에 두 눈을 가리지 말고 똑바로 냉철하게 보라. 겁내지 말고 눈치 보지 말라. (p.487)”고 저자는 말한다. 제국주의가 나쁘다고 해서 우리가 배울 것이 없는 것이 아니다. 최소한 적을 알고 나를 알아야 싸워서 패하지는 않을 것이다. 제국주의 시대와 자본주의 시대가 지속되는 한, 방위산업의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않으며, 방산비리는 곧 국가의 멸망을 의미한다. 내가 힘이 없을 때 살아남을 수 있는 방법은 어디에도 없다. 그러기 위해서 우리는 정신을 차리고 세계정세에 지속적인 관심을 기울여야 한다. 제국주의 사조가 현재 진행 중인 상황에서 우리는 어떠한 자세를 가질 것인가 궁금한 사람들에게 이 책 읽기를 권한다.

(이 리뷰는 예스24를 통해 인간사랑에서 책을 제공받아 작성되었습니다.)