책의 제목을 보고 궁금증이 유발했다. 『이건 완전 종이 낭비야 』도대체 멀까? 머가 낭비란 거지? 종이를 많이 낭비하는 건가? 아님 종이로 무엇인가를 하는 건가? 너무 궁금하다. 표지에 방황하는 소년 같은 이미지가 보인다. 너무 불량스러워 보인다. 저 소년은 멀까? 방황하는 소년에 거기에다 종이 낭비라? 우리 아이들도 요즘은 노트란 것을 잘 쓰지 않는 것 같다. 그런데 멀 낭비지?

책을 펼쳐보니 일기 형식이다. 아 일기를 쓰는 것이구나! 저자인 션 테일러는 어린이. 청소년 작가이다. 여러 아이들을 가르쳤던 경험을 바탕으로 쓴 첫 번째 청소년 소설이다. 영국 언론에 주목을 받고 있고, 현재 영국과 브라질을 오가며 활발하게 작품 활동을 하고 있다. 왠지 아이들을 가르친 바탕으로 쓴 책이라 그런지 선생님다운 면모가 책에서 많이 나타난다. 아이들에게 가르치는 방법들이 아주 긍정적으로 나타나는 것 같다.

책의 내용을 보면 세상의 온갖 고민을 가지고 사는 싸움닭이자 말썽꾸러기 제이슨이 주인공이다. 제이슨은 가정환경이 안 좋고 친구들과도 사이가 별로다. 그리고 선생님들과도 사이가 안좋다. 제이슨이 말썽꾸러기라서 모든 사람들이 제이슨의 말을 먼저 믿으려 하지 않는다. 그러다보니 제이슨은 더 삐딱한 성격이 되고 만다.

『이건 완전 종이 낭비야 』는 제이슨이 3월 6일부터 시작해서 3월 30일까지 자기의 하루 일과를 모두 기록한 일기다.

어느 날 피트 선생님이 노트를 한권 주신다. 그러면서 거기에 제이슨이 적고 싶은 것을 적으라고 말한다. 제이슨은 “근데...지금 이따위 걸 쓴다고 뭐가 달라져? 이건 완전 종이 낭비야!”

이리 생각한다. 그렇지만 제이슨은 피트선생님이 안 본다는 말을 믿고 적기 시작한다.

아이들과의 싸움, 선생님들과의 갈등, 거기에 재미난 선생님의 이야기, 긍정주의자인 피트선생님의 제이슨에 대한 조금의 믿음, 교장선생님은 언제나 믿지 않는다. 아이들이 일주일 뒤에 발표회를 한다. 발표회를 준비하는 동안 아이들이 만들어가는 시들이 참 특이하다. 악기도 연주한다. 라임선생님은 제이슨이 아동보호소에 있을 때 돌보아주던 분이시다. 제이슨의 엄마가 마약으로 중독되어 제이슨은 보호소에 들어간 것이다. 마약중독자의 아들로서 친구들이 놀릴 때 덤빈 것들 참지를 못한다. 그렇지만 점점 참아가는 제이슨을 본다. 애런선생님의 사냥꾼이야기가 나온다. 독특한 설정에 아이들이 듣고 싶게 만들고 공부하고 싶어지게 만든다. 반 아이들은 전체적으로 정신적 이상들이 있는 아이들이다. 그 아이들이 조금씩 변해가는 이야기, 특히 제이슨이 최고로 많이 변한다. 엄마와 존 아저씨, 존 아저씨 때문에 엄마가 마약을 한다. 그런데 존 아저씨를 신고하고 엄마는 병원에 입원에 끝내는 끊는다. 그런데 다시 나타난 존 아저씨 제이슨을 협박한다. 그리고 학대하고 때리고 겁준다. 예전부터 제이슨에게 그런 것이다. 제이슨은 누구에게도 말 못하고 일기를 쓴다. 말하면 엄마하고 제이슨을 죽인다고 말해서, 어느 날 엄마가 일기를 우연히 보게 되면서 해결한다. 제이슨은 엄마와 오랫동안 같이 살고 싶은 것이다. 학교에서 발표회는 멋지게 끝난다.

이렇게 『이건 완전 종이 낭비야 』 제이슨의 성장 소설이다. 제이슨이 격는 이야기와 문제를 해결하는 과정에서 일기로 풀어가지만 점점 변해가는 제이슨을 보면서 마음이 뿌듯했다. 일기를 쓰면서 생각에 생각을 해서 그런 것 같다. 친구들도 무슨 사건만 터지면 일단은 싸우고 본다. 그렇지만 점점 그것도 변해간다. 아이들의 일이라 그런지 왜? 그럴까 하는 생각도 들지만 아무래도 부모들의 관심에 따라 많이 달라지는 것 같다. 많은 생각을 하게 만든다. 어른들이 아이들에게 조금이라도 더 관심을 가져서 이렇게 힘든 과정을 격지 않기를 바라는 마음이다.

애런 선생님이 낸 수수께끼

내 옆구리 꽁꽁 묶여 있어.

내 안에는 아무것도 없어.

내 머리는 아주 이상해. 피부밖에 없거든. (정답__)

방안에 빨간 아가씨가 있어.

문은 언제나 열러 있어.

그 아가씨는 나 갈 수 없어. (정답__)

사람들이 가장 좋아하는 공은? (정답__) p67~68 그냥 조금 웃겨서 적어봅니다.

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