동화책을 읽다보면 거의 대부분 ‘그래서 왕자와 공주는 행복하게 오래 오래 살았습니다.’로 끝난다. 특히나 공주, 왕자, 또는 남자, 여자가 주인공으로 등장하면 슬픈 이야기보다는 행복하게 살았다는 해피엔딩이 아무래도 더 마음에 와 닿곤 했다. 그래서 우리는 꿈 꿨는지 모른다. 결혼 = 사랑의 결실, 혹은 결혼 = 영원한 행복이라고... 하지만 결혼을 하고 제일 먼저 떠 오른 생각은 결혼 = 영원한 행복(×) 결혼 = 또 다른 전쟁(○) 이 등식이 맞다는 생각을 하게 되었다. 결혼이란 현실은 결혼 밖에서 보는 것과 180도 완전히 다르다. 결혼한 친구들의 이야기는 그냥 이야기 일 뿐. 현실은 사람마다 모두 다른 모습으로, 다른 양상으로 전개되어진다. 이럴 줄(?) 알았다면... 결혼하는 사람들이 있을까? 결혼은 현실이란 친구들의 이야기도 결국 나에게 현실이 되지 않았기에 흘려들었고, 결혼을 하고 나서는 이래서 현실이라고 하는 구나 하는 고개 끄덕임의 연속이 된다.

여기 책 한권을 만났다. 사랑해서 결혼한 그들, 그 남자의 이야기. 결혼한 중년의 여자 입장이 아닌 남자 입장 이라는 게 많은 호기심을 불러일으킨다. 알고 싶지만, 알긴 쉽지 않고, 말하고 대화하고 싶으나 쑥스러워 눈 마주치기도 쉽지 않은 중년 부부의 속마음. 여자의 입장이란 내 자신을 그대로 대입하면 되지만 남자의 마음은 사실 알 길이 없었는데... 물론 이 책에 남와 있는 이 남자가 모든 중년 남자를 대표하거나, 대변한다고 생각하진 않는다. 다만 이렇게 생각하며 사는 중년 남자가 우리 주변에 있구나 하는 생각으로 읽게 된다면 좋을 것 같다.

남자 주인공 벤은 결혼해서 런던 북부에 살고 여섯 살, 네 살배기 두 아이를 키우고 있다. 아내 엘로이즈에게 때때로 깊은 애정을 느끼지만, 아직도 사랑의 진앙은 처음 만났던 그 순간에 머물러 있다. 엘로이지를 만나기전 몇몇의 사랑을 만나고 헤어졌으며 지금의 아내를 만나 평범한(?) 결혼 생활을 유지 하고 있다. 그런 결혼 생활 속에서 그는 자신이 처한 현실을 이야기 한다. 사랑의 본질, 감정과 이성, 가정의 필요성, 아이들, 그리고 사랑, 외도를 바라보는 벤의 시선, 결혼이라는 제도 등.... 바삐 움직이는 생활 속에서 잊고 지낼 법 한 생활 속 감정들이 중년 남자 벤의 시선으로 잔잔하게 그려진다.

그 중 벤이 생각하는 부모 되기에서 피식 웃음이 나왔다.

‘부모 되기’란 겉보기엔 전혀 대수롭지 않은 일들, 가령 학교 숙제를 도와주거나 아이가 만든 레고 공항을 칭찬해주고 있는 순간에도 마천루의 기초를 다지는 작업만큼이나 까다롭고 고된 작업을 매일 수행해야 한다는 뜻이었다. (74) 아이들을 키우면서 단순 반복(?)되는 일로 스트레스를 많이 받곤 한다. 하지만 그 단순한 일이 마천루의 기초를 다지는 작업만큼 까다롭고 오래 반복해야 한다는 말에서 공감이 갔다. 또한 아무리 사소한 것일지라도 모든 소통에는 어떤 함의가 있으며, 만일 그것이 부정적이라면 비난과 원망이 잇따를 수 있다. 따라서 결혼이란 대단히 주의해서 다루어야 하는 무엇이다. (153) 라고 이야기 하듯 결혼은 지키고 이루기가 더 어렵다는 생각을 하게 한다. 누구나 행복한 결혼 생활을 꿈꾸고 바란다. 내가 선택한 사랑이 어떤 후회도 없기를 꿈꾼다. 하지만 결혼이란 일방적으로 한 사람이 노력하고 이끈다고 일정하게 굴러가는 바퀴가 아니다.

벤 역시도 원한다. 극적인 운명. 지금 자신이 가진 것을 지켜내는 것, 온전한 정신 상태와 생활할 수 있는 경제력을 유지하고 결혼생활에서 살아남고, 아이들이 잘 되는 것. 이런 평범한(?)한 일들이, 이런 계획들이 영웅이 될 수 있는 많은 기회를 제공한다는 것을 그는 알게 된다.

지극히 평범한 삶이라는 엄청나게 어려운 과제를 그럭저럭 계속해나가는 단순한 일. 이것이 진짜 용기이며 영웅주의다. (165)

한때 대단한 뭔가를, 남들과는 다른 빛나는 인생을 살고 싶었던 적이 있다. 하지만 이 만큼 나이를 먹고, 삶을 바라보는 시선이 달라지면서 평범한 삶을 산다는 게 쉽지 않다는 것을 알게 되었다. 오늘 하루 삼시세끼를 먹고 아이들과 이야기하고 혹은 아이들과 전쟁을 치르고, 남편과 즐거운 한때를 맞이하고, 내 주변의 사람들을 살피고 사랑하는 일. 이런 일들도 역시... 용기가 필요하다는 생각... 즐겁게 해 보게 된다..

< src="http://api.bloggernews.media.daum.net/static/recombox1.swf?nid=30882983" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="400" height="80"type="application/x-shockwave-flash">