이 책은 한국의 전통사상과 전통문화에서 근간을 이루고 있는 유교사상과 유교 정치문화가 어떤 것인지를 체계적으로 탐구하고 있는 책이다. 조선조는 신유학을 신봉하는 사족 중심의 역성혁명을 통해서 개창되었고, 유교국가화의 지향을 표방했다. 하지만 유교의 도학정치의 이념이 당시의 정치주체들 사이에서 수용되기까지는 상당한 우여곡절과 사화들을 겪어야 했다. 신유학사상은 중국의 영향을 받기도 했지만 이런 과정 속에서, 지배적 정치세력의 성향과 분포 속에서 분화되는 문화적 변용 과정을 거쳤다. 이 책은 조선조에 수용된 유교정치 사상을 살피는 데 이런 사상의 게기적인 발전 양상에 주목한다.