링컨차를 타는 변호사의 속편 성격

<링컨차를 타는 변호사> 영화를 보고나서 원작이 궁금해져서 책을 찾아 읽었다. 그러다가 마이클 코넬리에 푸욱 빠졌다. 그래서 그의 신작 <탄환의 심판>을 읽게 되었다. 이 책에는 전작 <링컨차를 타는 변호사>의 미키 할러 변호사가 주인공으로 나와서 마치 이 시리즈의 2편을 읽는 느낌이었다.

마이클 코넬리는 여러 주인공 캐릭터들을 갖고 있다. 형사 전문 변호사 미키 할러, 강력한 소명의식을 가진 형사 해리 보슈, 그리고 그의 초기작 <시인>에 나왔던 기자 잭 맥어보이이다. 이 작품에서는 최초로 미키 할러와 해리 보슈가 소설 속에서 만나서 일하게 된다. 그들의 특별한 관계는 소설 제일 끝부분에 나온다. 스포일러가 될 수 있으니, 어떤 관계인지는 생략한다.

<탄환의 심판>은 2009년 앤서니 상을 수상했고, 출간되자마자 뉴욕 타임스 베스트셀러 1위와 USA 투데이 20주 연속 베스트셀러를 차지했다고 한다. 미국에서도 독자들의 엄청난 사랑을 받은 작품이다. 그러나, 책의 두께는 만만치 않다. 584쪽이니 거의 600쪽에 육박한다. 그런데 나는 단 하루만에 이 책을 다 읽어버렸다. 읽기 시작하니 중요한 일이 있음에도 그것을 뒤로 미루고 이 책의 결말을 보고 싶었다. 아니, 결말뿐 아니라 결말에 이르는 과정도 보고 싶었기 때문이다.

매력적인 캐릭터와 미키 할러의 귀환이 반갑다

중독에 빠졌다가 동료 변호사 제리 빈센트의 죽음으로 인하여 수석판사 홀더에 의해 그의 대체 변호사로 지명되면서 은퇴나이가 지났음에도 아직도 소명의식으로 가득차서 일하고 있는 해리 보슈와 만난다. 이들은 서로 설정하고 속이고 또 이용하고 같이 일하면서 서로를 이해하게 되고 서로 믿고 인정하게 된다. 그러나 그 여정은 길다. 그러나 소설 속에서 이들의 관계는 강력하다. 전체 플롯과 스토리 속에서 두 주인공의 역할은 중요하고 또 강력하다.

특히, <탄환의 심판>은 <링컨차를 타는 변호사>에서 링컨 타운카를 타며 형사피의자들을 위해서 변호하는 일을 하면서도, 마음 속에는 아버지의 정의감을 갖고 있으며 딸 헤일리로부터도 인정받고 존경받고 싶어하는 미키 할러의 이야기로 그는 매우 매력적인 변호사이다. 특히 영화 속에서의 매튜 맥커너히의 시니컬하면서도 멋졌던 모습을 상상하면서 읽게되어 소설은 더 매력적이고 입체적으로 다가왔다.

범죄자는 거리에서 총알로 심판하다

원제인 <The Brass Verdict>는 죄지은 범죄자가 거리에서 살해당하는 심판을 의미하는 경찰의 속어로 탄피(brass casing)를 지칭하는 말이라고 한다. 즉, 마이클 코넬리의 이 소설 속에서 범죄를 저지르고도 유능한 변호사나 권력의 도움으로 감옥행을 피했던 범죄자들을 거리에서 총으로 심판한다는 이야기다. 물론, brass verdict는 합법적인 일은 아니다.

미키 할러는 중독에서 돌아왔지만 아직도 중독이 무섭다. 덕분에 지방 검사인 전처매기는 딸 헤일리와 함께 지내는 것에 부정적이다. 그녀들과 다시 가정을 이루며 살고 싶었던 미키 할러의 꿈은 그 사건으로 인하여 멀어져갔다.

비즈니스 세계로 돌아온 미키 할러 변호사는 철저히 계산적이며 냉정한 형사전문 변호사이다. 그러나, 그는 범죄자들을 위해 변호하면서도 아버지의 뜻을 잊지 않고 있다. 그는 유능한 변호사이다. 그는 빈센트 변호사가 맡았던 사건 31건을 물려받는데 그 중 가장 크고 유명한 사건이 "월터 엘리엇의 말리부 살인사건'도 포함되어 있다. 그는 그에게 커다란 부와 명예와 이름을 가져다 줄 이 사건을 꼭 맡고 싶다. 그는 월터 엘리엇 사건에 뛰어들게 되는데 이로 인하여 그는 새로운 사건들에 다시 부딪히게 된다.

그의 옆에는 전편에 등장했던 루나가 다시 등장하고 경찰 조사원으로는 한 덩치 하는 시스코가 새롭게 등장하고, 또 그의 운전사도 그의 의뢰인이 되었을 패트릭 핸슨으로 바뀐다. 그도 중독자였었기 때문에 미키는 핸슨에게 동정과 이해를 느낀다.

이야기도 캐릭터도 매우 입체적이다. 사건은 전편과 달리 물고 물리고, 또 속고 속이는 이야기가 반복된다. 그러다보니, 사건의 처음 시작과 그 결말은 완전히 뒤집혀져있다. 문장도 더 단단하고 재미있다. 정신없이 이야기에 몰두시키는 건 마이클 코넬리의 힘이다.

아쉬운 점..결말의 설득력

그러나, 아쉬운 점도 있다. 나는 개인적으로 전편이 더 좋았다. 늘 속편은 창의성의 한계라는 문제를 겪게 되고, 이를 피하려면 복잡한 플롯과 어디서 본 듯한 클리쉐가 등장하여 문제를 더 꼬게 된다. 그러나, 이러한 기법은 단단한 스토리가 아니므로 결말부문에 가면 독자에게 허무감을 주게 되므로 피해야 한다. 이 작품에도 그런 약점이 존재한다.

결말이 너무 서투르다. 마이클 코넬리답지 않다. 스릴러의 반전에는 탄탄한 복선과 논리가 꼭 존재해야 한다. 그것만이 독자를 설득하는 길이다. 전작보다 더 다양한 캐릭터들의 등장과 복잡하고 꼬여진 스토리를 보여주었지만, 결말이 약해서 이야기의 힘이 약해졌다. 그래도 다른 작가들의 스릴러와 비교한다면 그건 비교불가이다.