　사실 박물관을 가도 커다란 감흥이 없다. 나는 역사에 관심도 없고, 약하다. 한때 국사가 좋아서 다양한 책과 동화를 통해 지식을 쌓은 적은 있었지만 그건 어디까지나 시험을 보기 위해 외웠던 것에 불과했다. 시간이 가니 그마저도 잊혀져 버렸고 최근에는 고구려, 백제, 신라와 같은 삼국의 이름들만 알 뿐이다. 마음 잡고 역사 공부를 시작해야지, 하면서도 쉽게 손이 가지 않는다. 처음부터 딱딱한 역사서를 보는 것도 부담되고 한국사검정시험을 위해 판매되는 이론서를 들여다보는 것도 심심하다. 그런 순간에 만난 푸른숲 역사동화 시리즈는 언제나 반갑다. 푸른숲에서 역사동화 시리즈가 나와서 처음 만나보았을 때, 역사의 팩트를 바탕으로 한 픽션에 흥미를 느꼈다. 기본 토대는 역사를 통해 구축되었지만 그 안에서 움직이는 인물들은 다양한 개성과 목소리로 독자를 끌어당긴다. 『왕자 융과 사라진 성』도 그렇다. 백제의 역사를 이야기하라고 하면 우리는 화려했던 백제의 역사만을 떠올릴 것이다. 찬란했던 백제의 역사는 공주나 부여에 남아 있기 때문이다. 하지만 백제 역사 700여 년 중 500여 년 동안의 수도는 위례성(지금의 서울)이었다. 『왕자 융과 사라진 성』은 위례성이 사라지는 과정을 무령왕의 어린시절을 통해 보여준다.

《삼국사기》에서는 고구려 장수왕이 도림 스님을 백제에 첩자로 보내 바둑으로 개로왕을 꾀어 나랏일을 어망으로 만들었다는 내용이 나옵니다. 《왕자 융과 사라진 성》은 이 이야기를 훗날 백제를 다시 일으킨 무령왕의 어린 시절과 연결 짓습니다. 덕분에 왕릉에 남아 있는 유물로만 알고 있던 무령왕을 보다 가까이서 만나는 기쁨을 누리게 되지요. 그리고 과도한 부역으로 몹시 힘겹게 살아가야 했던 백제 사람들의 생활 모습도 엿볼 수 있답니다. '철기방'이 따로 있을 정도로 발달했던 백제의 철기 문화도 만날 수 있고요. (5쪽)

사라진 성에서는 무슨 일이 있었나

　『왕자 융과 사라진 성』을 통해 우리는 한성 백제의 모습을 볼 수 있다. 융은 무령왕의 이름이다. 성은 부여고 이름은 사마, 융 혹은 여륭이다. 한성 백제가 고구려에 의해 함락한 뒤 26년이 지나 무령왕은 백제를 일으킨다. 우리는 어린 융을 통해 고구려의 첩자 도림 스님이 백제를 함락시키는 과정을 지켜본다. 이야기는 철기방에서 백도라가 쇳물에 데어 죽는 사건이 발생한 이후 융과 백아리는 진실을 파헤치기 위해 동분서주하면서 시작된다. 추리 형식을 차용해 진행되고 있는 것 같지만 그 속에서 우리는 한성 백제의 모습을 살필 수 있다. 계속된 흉년과 홍수로 수확물이 없어 굶어가는 사람들, 먹을 게 없어 독초를 먹고 앓는 백성들, 빌어먹고 사는 아이들, 노인 아이 할 것 없이 부역에 시달리는 백성들의 모습까지 어린 왕자 융의 시선을 통해 우리는 그 당시의 백제를 본다.

　무너진 성벽을 복구하기 위해, 둑을 설치하느라 성 안의 백성들은 온갖 부역에 시달렸다. 철기를 생산하던 철기방의 사람들조차 벽돌 굽는 일에 투입되었다. 계속 된 흉년과 홍수로 곡식이 바닥나니 사람들을 배불리 먹일 수도 없었다. 그들이 먹는 것이라고는 멀건 죽 뿐이었다. 고된 부역을 하면서 그들은 제대로 먹지도 못했다. 그 안타까운 상황을 보면서 융은 "꼭 그래야만 하느냐"고 묻지만 "지금은 방법이 없다"는 말만 돌아올 뿐이다. 궁 안에만 있었더라면 보지 못하고 살았을 것을 융은 궁 밖을 돌아다니며 보고, 듣고, 체험한다. 아리수 백성들의 삶을 직접 목격하며 융은 자신이 '다른 나라에서 살고 있었음'을 깨닫는다. 상황이 어렵다는 것은 알았어도 자신만큼은 쌀과 보리가 섞인 밥을 제 때 챙겨먹고 있었으므로. 융은 궁 안에서 배울 수 없는 것을 궁 밖에서 배워나갔다. 하지만 하나를 배우고, 또 다른 하나를 배울 수록 융은 풀 수 없는 문제를 떠안은 것처럼 어깨가 무거워짐을 느낀다. 어라하와 외숙부의 조언도 아리송하다. 그들은 정해진 답을 내놓지 않는다. 융 스스로 생각해 선택하게 만든다. 융은 그렇게 자란다.

진실을 구분할 수 있는 눈

"처음에는 모든 게 흐릿하지. 내 옆에 있는 사람이 진실로 있어야 할 자인지, 안개 속에서 피어나는 씨앗들이 어떻게 자라날지, 보이지 않는 법이다. 그럴 때 진실을 구분할 수 있는 눈이 있어야 한다. 모든 게 또렷해질 때는 누구나 볼 수 있다. 하지만 이미 때를 놓쳤을지도 모르지……. 혹시 그럴 수도 있단 말이다." (153쪽)

　어라하가 융에게 한 말이다. 위례성은 위험하다. 고구려 첩자들은 칠지도를 노리고 있고, 위례성은 함락 직전이다. 어라하가 거둬드린 도림 스님의 정체는 시간이 흐를 수록 수상해질 뿐이다. 더 이상 믿기 어려운 자, 그게 도림 스님이다. 도림 스님은 고구려의 세작으로 백제에 와 첩자질을 했다. 어라하와 바둑 대국을 하며 나랏일을 어지럽게 한 것 역시 도림 스님이었다. 융의 스승이었지만 알 수 없는 사람. 융은 더 이상 도림 스님을 믿을 수 없다고 판단한다. 어라하 역시 도림 스님을 의심하고 있었다. 이미 때를 놓쳤을지도 모르지만, 그래도 진실을 구분하는 눈은 필요하다.

"오늘 일을 잊지 말거라." (157쪽)

　융은 때를 기다리는 법을 배운다. 승산이 있는지 없는지를 판단해 자신이 나설 것인지 숨을 것인지를 결정한다. 때를 기다렸다가 차고 나가는 것을 배운다. 수혜 스님의 가르침이다. 어라하는 도림 스님과의 대국에서 패한 뒤 바둑판 위에 놓여진 바둑돌을 한참 동안이나 바라본다. 지금까지와는 다른 형세로 치고 들어왔던 도림 스님의 승부수엔 많은 이야기가 숨어 있다. 융도 그 움직임을 읽었을까. 어라하는 직감했을 것이다. 마지막 대국에서 자신이, 그리고 위례성이 궁지에 몰렸음을. 더 이상 지킬 수 없음을. 그렇다면 남은 것은 때를 기다리는 것 뿐이다. 융에게 칠지도를 맡긴 것도 그런 이유가 아니었을까.

역사는 승자의 기록이다

　이 동화가 강렬하게 다가오는 이유는 실패한 역사를 보여주고 있기 때문이다. 한성 백제의 역사는 실패했다. 고구려에 의해 함락당했고, 융은 칠지도를 등에 메고 성을 등져야 했다. 네 마리의 말이 숭산을 따라 달린다. 우리는 역사가 진실이 아닐 수도 있음을 알고 있다. 자주 망각할 뿐이다. 역사는 승자의 기록이자 이데올로기다. 역사를 기록하는 자에 따라 그 사실은 점차 다르게 기록되고 해석된다. 하지만 정말 승자의 기록만 남으라는 법이 있는가. 패자의 기록은 은폐되고 왜곡된다. 언제나 시끄러운 역사 왜곡문제만 봐도 그렇다. 하지만 문학에서 만큼은 은폐된 역사를 올곧게 보여주어야 하지 않나. 역사의 팩트를 가지고 이야기 되어야 하지 않나. 그 부분에서 『왕자 융과 사라진 성』은 승리한 작품이다. 모두가 기억하지 못하는 역사를 조명한다. 대부분의 자료들이 추정에 불과하지만 위례성의 마지막 순간은 작가의 손끝에서 극적으로 되살아난다. 작가에 의해 살아난 융을 통해 목격되고 전달된다. 우리들의 눈 앞에서 위례성은 무너진다.

역사란 승자의 기록이라고 한다. 나라가 세워졌다 망하고, 새 왕이 이전 왕을 죽이고 등극하고, 그러는 사이 이긴 자들이 역사를 기록한다. 그 과정에서 원래의 사실과 다르게 기록되기도 하고, 이전의 흔적을 모두 없애 버리기도 한다. 백제는 패망한 나라이다. 도읍지가 무려 세 군데나 된다. 위례성과 웅진, 그리고 마지막 도읍지 사비가 그곳이다. 그런데 우리가 알고 있는 백제는 웅진과 사비 시절 180여 년에 불과하다. 500년 가까이 도읍지였던 위례성은 흔적도 없다. 몇 가지 출토 된 유물로 추정할 뿐이다. 패망한 도읍지는 철저하게 사라져 버렸다. 내가 쓰려는 이야기는 위례성의 마지막 순간이었다. 대체 어떤 일이 일어났단 말인가. 470년 무렵으로 거슬러 올라갔다. 온갖 역사책과 논문을 뒤지는 과정은 무척 흥미로웠다. 대부분의 자료는 추정이었다. 명확하게 결론을 내리지 못했다. 패망한 도읍지의 유물은 사라지고 없기 때문이다. (175쪽)

　그 뒤엔 어떻게 되었는가. 우리가 알고 있듯 무령왕은 백제를 일으켰다. 귀족들이 끊임없이 반란을 일으키고 왕을 암살했지만 무령왕은 정치의 기틀을 바로 잡고 백제를 부흥시켰다. 백성들의 살림이 넉넉해지도록 애썼고, 둑을 쌓고 저수지를 만들어 농사를 잘 지을 수 있도록 노력했다. 유민들이 자리 잡고 농사를 지을 수 있도록 노력했고, 빼앗깅 땅을 되찾기 위해 고구려와 전쟁을 벌이기도 했다. 덕분에 백제는 빠르게 힘을 회복했고 번창했다. 그리고 무령왕은 '更爲强國(갱위강국)'을 선언한다. 『왕자 융과 사라진 성』은 실패했지만 성공한 역사다. 백성의 아픔이 녹아 있는 작품이다. 한성 백제의 모습이 담긴 역사동화다. 그렇기 때문에 더욱 뜻깊지 않나.