피터 버크의 '문화혼종성'의 부제는 '뒤섞이고 유동하는 문화를 이해하는 가이드'다. 부제가 적절하게 이 책을 설명하고 있다고 보여진다. 말 그대로 이 책은 가이드다. 혼종성을 지향하거나 그 이유를 설명함이 아니다. 그 보다는 먼저 혼종성이 문화의 자연스런 경향임을 일단 인정하고 곳곳에서 드러나는 혼종성의 증거들을 낱낱이 보여주는데 주력하는 책이다. 혼종이란 말 그대로 뒤섞임이다. 거기엔 뚜렷한 목표도 없으며 이유 또한 존재하지 않는다. 어떤 문화가 다른 문화 영역에 겹쳐지면 자연스럽게 둘이 서로 영향을 주고 받으면서 뒤섞여 버리는 것이다. 너무도 자연스런 흐름인지라 막을 수도 없다. 아무리 억죄고 있어도 기필코 그 틈을 찾아낸다. 이를테면 중국의 원나라가 그랬다. 초기에는 한족의 문화에 유화정책을 취했던 원나라는 오히려 자신들의 문화가 더 우수한 한족의 문화에 흡수되어 버리자 나중에 가서는 한족의 문화에 대한 철저한 억압정책을 펼쳤다. 하지만 아무리 한족의 문화를 억압하고 차별해도 자신들의 문화가 한족의 문화로 흡수되는 것을 막을 수는 없었다. 두 문화는 자연스레 뒤섞이고 그러는 가운데 사람들의 사고 방식과 생활 방식은 바뀌어 나갔던 것이다. 이렇게 문화라는 게 우리가 익히 알고 있는 바로는 고정적이고 항구적인 것 같지만 사실은 뚜렷한 경계나 실체가 없는 유동적인 것이다. 따라서 혼종은 유동적일 수 밖에 없는 문화의 지극히 당연한 경향인 것이다. 피터 버크의 이 책은 그 경향의 파노라마를 보여주는 책이다.

책은 총 다섯 개의 챕터로 구성되어 있는데 특이하게도 이 구성이 인간이 사물을 지각하는 과정과 그대로 닮아있어 흥미롭다. 그러니까 인간이 하나의 사물을 지각하는 과정을 세부적으로 묘사하자면 일단 사물이 있고 그것의 이름이 있고 그리고 그것이 자리잡은 공간이 있으며 그걸 전체로서 지각하는 가운데 우리에게서 나오는 반응이 있을 것이며 그 반응으로 산출되는 결과가 있을 것인데 이 책의 전개 과정이 바로 그대로다.

그렇게 먼저 건축이나 가구 혹은 이미지 같은 인공물이나 문학 같은 텍스트, 혹은 음악이나 미술 또는 종교 같은 문화적 실천 거기다 그 실천을 통해 결국 다다르게 되는 아니면 타국에 이민한 자와도 같은 상황으로 가지게 된 정체성 같이 다양하게 나타나는 혼종적 사물을 다루고 그 뒤에 그러한 혼종적 현상들을 개념화할 용어들을 설명하며 그리고 그 혼종이 어떠한 상황들을 유발하는지 고찰하며 그 뒤 혼종적 상황에 처한 이들의 반응을 살펴본 뒤 마지막으로 그러한 문화적 혼종이 어떠한 결과들을 가져오는지 보여주는 것이다.

말하자면 이렇게 문화적 혼종의 모든 것을 아우르면서 그것을 인간이 행하는 가장 근본적인 지각 과정에 발맞추어 그렇게 쉽게 이해하도록 한 것이 바로 이 책이라 할 수 있다. 이 책은 무엇보다 사회가 다문화로 나갈 수 밖에 없는 현실을 말해준다. 하지만 여기에 사실은 주의를 요한다.

그러니까 다문화에로의 지향은 막을 수 없지만 과연 어떤 다문화인가 그것을 가져오는 주체는 누구인가와 관련하여 우리는 주의를 기울여야 할 필요가 있는 것이다. 피터 버크는 거기까지는 나아가지 않는다. 마지막 5장, '각양각색의 결과'에서 이러한 혼종성 때문에 사무엘 헌팅턴 등이 말했던 대로 문화가 자기 고유의 정체성을 확보하기 위해 차별성에 더욱 몰두할 것이라 보지만 혼종성은 문화의 본질과도 같기 때문에 그 시도는 실패할 것이라 정도로 그친다. 하지만 자연스런 경향이라 하여 그저 놓아두고만 있을 수가 없는 것이 바로 얼마전 파리에서 일어난 이민자들의 폭동이요 노르웨이에서 일어난 전무후무한 이민자 자녀들 학살 사건 때문이다.

우리보다 훨씬 오래전에 다문화를 받아들여온 나라들에서 이런 비극들이 지속적으로 생겨난다는 것은 우리로 하여금 다문화를 제대로 바라보아야 할 필요를 느끼게 함과 동시에 과연 어떤 다문화가 그러한 비극을 미연에 방지할 수 있게 만드는지 생각하게 한다. 아마도 해제에 실린 이택광의 글 역시 바로 여기에 초점을 맞추고 있다고 할 수 있는데 이렇게 보자면 역시 가장 중요해지는 것은 다문화로 나아가게 하는 주체들이다.

주체의 문제가 중요하다. 왜냐하면 다문화엔 또 다른 은폐논리가 작동하기 때문이다. 지금 우리나라의 다문화는 정부 주도적이다. 얼마전 비례 대표로 당선된 이자스민이 그 대표적 사례라 할 수 있다. 정부는 정책적으로 이민자들을 받아들이려고 하고 있다. 국민들이 그렇게 다른 나라의 이민자들과 잘 조화롭게 살 수 있도록 홍보에도 적극적이다. 물론 정부가 이렇게 하는 것은 그것이 피터 버크가 하듯이 바람직한 현상이라서 그러는 것은 아니다. 보다 본질적으로는 인구 격감에 따르는 노동자 부족을 해결하기 위해서 이다. 다시 말 해 존 스타인벡의 '분노의 포도' 에도 나왔듯이 아주 값싼 임금으로 많은 노동력을 부리는 것을 가능하게 하는 광범위한 산업예비군의 양성을 위해서이다. 자본가에게는 산업예비군이 많으면 많을 수록 좋다. 공급이 많으면 가격이 내려가듯이 일자리를 찾는 자들이 많으면 아주 적은 임금으로도 얼마든지 원하는 사람을 부릴 수 있기 때문이다. 존 스타인벡의 '분노의 포도'는 바로 이와 같은 자본의 노동 착취 메커니즘을 아주 잘 보여주는 작품이다. 미국이 어떻게 체계적으로 농경사회를 파괴시키고 그렇게 집과 땅을 떠난 주민들을 산업예비군으로 흡수하여 그들을 값싼 임금의 노동자로 만들어 자본가에게 예속시키는지 스타인벡은 '분노의 포도'를 통하여 선명하게 보여준다. 그래서 포도는 노동자들에게 그야말로 분노의 대상이 될 수 밖에 없는 것이다.

이렇게 자본가들은 다문화를 환영한다. 그것이 광범위한 산업예비군을 형성하여 고용에 따르는 비용을 절감시켜 주기 때문이다. 그런데 이것의 효과는 비단 이민 노동자에게만 머무르지 않는다. 그것은 그대로 자국의 노동자들에게도 미치게 된다. 즉 그들의 임금마저 깎아먹게 되는 것이다. 이민 노동자들에게 산업 교육을 시키는 것도 그들의 고용과 자활을 돕자는 순수한 목적이 아니다. 보다 더 1차적인 목적은 그 이민 노동자들을 빨리 숙련 노동자들로 만들어서 노조도 만들 수 있고 임금도 비싼 본국의 노동자들을 대체하기 위해서인 것이다. 그러니 자국의 노동자들은 보다 저임금이 되거나 아예 해고될지도 모르는 불안감에 휩싸이게 된다. 그래서 이전만큼 제대로 자본가들에게 대항할 수도 없게 된다. 나 말고도 일할 수 있는 사람이 많이 있다는 것은 그런 의미다. 얼마든지 대체 가능하기에 움츠러들 수 밖에 없는 것이다. 찰리 채플린의 '모던 타임즈'에 나왔던 나사의 비유처럼 말이다. 바로 이러한 자국 노동자들의 이민 노동자들에 대한 불만이 가장 진보적이라는 북구 유럽 사회조차 이민자들에 대한 차별과 배척을 기저로 하는 네오 파시즘에 대한 국민들의 지지가 날로 확대되고 있는 원인인 것이다. 이렇게 다문화는 자본가에게 이로운 보다 중요한 역할을 하는데 그것은 자국의 노동자들이 자기들과 같은 노동자인 이민자들을 적의에 찬 시선으로 바라보게함으로써 정작 진짜 적대의 대상은 바로 자본가들임을 잊게 만는다는 것이다. 그러니까 노동자들의 계급 의식이 뭉쳐야 할 서로에 대한 질시과 적의로 그냥 공기중으로 휘발되어 버린다는 게 정부나 자본 주도의, 그렇게 위로 부터의 다문화가 가져오는 중대한 해악인 것이다. 사실 프랑스를 비롯한 모든 유럽에서 일어나고 있는 다문화로 인한 갈등은 바로 이 때문이다. 이민 노동자의 값싼 노동력과 대체 가능성 때문에 노동자로 누려야 할 권익의 축소와 복지 혜택의 감소가 그 주 원인인 것이다. 그렇게 사실은 자본가들 앞에 세워야 할 목의 핏대가 이민 노동자들을 향해 세우다보니 결국 그 차별과 적대로 참지못한 이민자들이 봉기를 일으키는 것이다. 때문에 우리는 단순한 상황적 혼종성 만으로는 만족하지 못하게 되었다. 자본 주도의 다문화가 명백히 세계 곳곳에서 갈등을 조장하고 그 폐해를 드러내고 있는 상황이니 만큼 그 구체적인 것을 해독하고 다문화가 본래 추구하는 가치인 공존과 포용을 어떻게 하면 제대로 형성할 수 있는지 보다 제대로 된 깊은 논의가 필요한 것이다.

그러니 말하자면 이 책은 하나의 출발점에 지나지 않는다. 이 책을 읽고나면 우리는 건너 뛰어야 할 다음의 징검다리를 찾아야 한다.