한국불교에서 『금강경』의 중요성은 아무리 강조해서 지나치지 않다. 역사적으로 오랫동안 한국불교의 사상과 수행에 지대한 영향을 미쳐왔고, 그 영향력은 현재에도 여전히 유효하기 때문이다.
금강경은 대승불교의 핵심 사상인 무아無我와 공空 사상을 가장 잘 드러내고 있는 경전으로 알려져 있다. 그리고 당연한 말이겠지만, 이를 통해 불교의 기본 가르침인 연기설 또한 잘 드러내고 있는 경전이기도 하다.
한편 금강경은 육조 혜능 이후 선종禪宗의 소의경전이 되면서 선가에서 가장 중요한 경전으로 자리잡게 되고, 선종을 표방하고 있는 한국의 주요종단에서도 소의경전의 지위를 누리게 된다.
당연히, 예로부터 금강경에 대한 주석서 및 해설서들이 쏟아져 나왔으며, 그중에 가장 뛰어난 해설서로 꼽히는 것이 『금강경오가해』이다. 『오가해』는 조선 초기에 함허 득통스님이 당송唐宋 대 다섯 선사(육조 혜능, 부대사, 규봉 종밀, 야부 도천, 종경)의 금강경 해설을 엮고, 여기에 자신의 설의(강설)를 붙인 책이다. 즉 선사들의 해설은 한편으로 ‘말길이 끊기고 마음작용이 사라진 경지’의 표현이므로 난해하기도 한데, 함허스님이 이를 좀더 쉽게 해설해주면서 다시 자신의 견처를 덧붙이고 있는 것이다.
본서 『금강경삼가해』의 저본은 1937년 한암선사가 편찬한 책으로, 육조 혜능, 야부 도천, 예장 종경, 함허 득통의 해의가 실려 있는데, 이번에 이를 전재강 교수가 현대적인 우리말로 옮기고 친절하고 상세한 각주와 ‘요지’를 붙여 펴낸 것이다.