일본 헤이안 시대의 다섯 번째 칙찬 와카집인 『금엽와카집』과 여섯 번째인 『사화와카집』을 함께 엮었다. 국내 초역이다. 『금엽와카집』 665수와 『사화와카집』 400여 수 가운데 각 70수씩 140수를 정선해 옮겼다. 기존의 틀에서 벗어나 와카의 새로운 경지를 개척하려는 폭넓은 시도가 담겨 있다. 와카를 잘 모르는 독자도 쉽게 이해할 수 있도록 친절한 작품 해설과 주석이 함께한다.